К дочке отец был равнодушен:
– Привыкай, здесь нянек нет!
– Мой маленький ёжик, – так часто называл Толик Веру.
Большие, тёмные глаза испуганно смотрели на мир. Девочка пыталась сбежать, спрятаться в самый дальний угол. Толику потребовалось всё терпение и нежность, что бы кроха оттаяла. Если бы не Вера, он бы уже давно ушел от отчима.
Глава 2
Причастность Андрея Тимофеевича к тому страшному пожару так и осталась всего лишь слухом. Но то, что судьба приготовила ему самому, даже у заядлых недоброжелателей вызывало сочувствие. Пусть они продолжали говорить, что это заслуженная кара, всё же в душе жалели мужика.
Перед началом сбора пшеницы закупили тройку новеньких комбайнов. Как полагается, «лошадок» искупали шампанским, выпили, чтобы техника долго и надёжно прослужила. А потом Андрей Тимофеевич весело попросил прокатить его кружочек на чудо-машине. Просьбу с восторгом подхватили. Когда комбайн вернулся, раздались аплодисменты. Впервые рабочие видели на лице хозяина довольную улыбку. Но то ли его укачало от езды, то ли неудачно поставил ногу, но он оступился, рухнув на железную перекладину.
Новая трагедия закрепила за Бережками недобрую славу. Второго владельца постигло несчастье. При падении Андрей Тимофеевич повредил позвоночник. Как он не противился, всё же вынужден был передать управление пасынку. Мысль, что хозяином стал сын его давнего соперника, сводила с ума. А спокойствие, с которым парень сносил оскорбления, казалось издёвкой над его беспомощностью.
Когда исчезла довольно крупная сумма, и ему предъявили обвинение в мошенничестве, Толик был уверен, что это недоразумение, ошибка. Позже он узнал, что Андрей Тимофеевич всё тщательно спланировал, подговорив главного бухгалтера. И всё же, парень до последнего надеялся, что отчим не позволит ему оказаться за решёткой.
* * *
Вера присела рядом с Толиком, положив голову на его плечо.
– Ему нужна твоя помощь.
– Помощь? – горько переспросил парень. – Нет уж. Дальше пусть обходится без меня. Я не останусь в этом доме.
– Толя, я мало понимаю в бизнесе, но мы полностью обанкротились. Денег нет даже на лекарства.
– Об этом Андрей Тимофеевич должен спрашивать у своего бухгалтера. Он довольно сообразительный.
* * *
Утренний свет заливал комнату. В свежем, чуть прохладном воздухе витал пряный аромат цветов, зелени и моря.
Лежавший на кровати парень не открывал глаз, вслушиваясь в щебет птиц за окном. Тёплые лучи солнца призывали проснуться. Весеннее, прохладное утро. Влад попытался вспомнить, каким вчера был день. Жарким, дождливым? Но всё сливалось. Обрывки фраз, нечёткие контуры и глубокая, пустая темнота. Сколько же он здесь? Недели, месяцы?
