Проведя небольшое исследование, мне стало понятно, что связь Jay Z с этим шампанским могла быть образована любым способом: через саму компанию Cattier, через бренд Armand de Brignac, через импортера, через экспортера, через дистрибьютера. Все они зарегистрированы во множестве государственных и национальных агентств США и Франции. Теоретически небольшое детективное расследование могло бы помочь установить эту связь.
Сначала я обратился во французский офис Comite Interprofessionel du Vin de Champagne, торговую ассоциацию, в которую входят все производители винограда и шампанские дома Франции. Женщина по имени Брижит сообщила мне, что со стопроцентной вероятностью Cattier – семейная компания, а вот у Armand de Brignac, возможно, несколько иное устройство. Она предложила мне обратиться в Департамент сельского хозяйства Франции. На свое письмо я получил ответ от некой Изабель Руо, объяснившей, что бренд Armand de Brignac зарегистрирован в AJC International, экспортной компании, принадлежащей Жан-Жаку Катье. Руо предполагает, что бренд полностью принадлежит семье, но, не зная точного устройства AJC, дать более подробный ответ невозможно[195].
Решив обратиться к бюрократической системе США, я позвонил в Бюро алкоголя, табака, огнестрельного оружия и взрывчатых веществ в Вашингтоне. Представитель бюро перенаправил меня в Бюро торговли и налогов на алкоголь и табак, где, в свою очередь, мне посоветовали обратиться в Государственное управление торговлей алкогольной продукцией в Гарлеме. Там человек по имени Кашиф Томпсон сообщил мне, что дистрибьютером Armand de Brignac является Sovereign Brands, а импортером – Southern Wines & Spirits[196]. Southern – одна из самых крупных компаний по продаже алкоголя в стране, известная своими связями с одним из известнейших представителей хип-хопа. Фэсс, работая в Crush, заметил это сразу: «50 Cent хотел большие бутылки текилы Patron, они ужасно редкие, и руководитель Southern привез их в наш магазин, где 50 Cent их и забрал»[197]. Позвонив в Департамент бизнеса и профессионального регулирования во Флориде, я получил список владельцев Southern. Имени Шона Картера среди них нет.
Последняя зацепка – Sovereign Brands, владельцем которой значится Бретт Бериш. Бериш, как я узнал позднее, владелец и дистрибьютер линии напитков под названием 3 Vodka. Бренд был запущен в 2004 году в рамках партнерства с хип-хоп-магнатом из Атланты Жермейном Дюпри
