произвел фурор. Jay Z принял участие в записи трека Black Republicans, и альбом разошелся тиражом 355 тысяч экземпляров за первую неделю
[165].
«Если бы меня попросили дать оценку себе как президенту, я бы сказал: пять с плюсом, – хвастался Jay Z в интервью 2009 года. – Никто не может со мной тягаться. Это невозможно. Все смотрят на меня. Но если бы все смотрели на президентов других лейблов и то, что они выпускают, меня можно было бы с ними сравнивать»[166].
Хотя иногда Jay Z производит впечатление, будто бизнес для него важнее, чем рэп («Я всего лишь дилер под маской рэпера», как заявляет он в одной из песен[167]), многие из тех, кто его знает, уверены, что его сердце принадлежит музыке. Патрик Лоуренс, который был продюсером песни Do My… Мемфиса Блика, вспоминает, что впервые стал свидетелем страсти Jay Z в 2000 году.
Лиор Коэн, тогдашний глава Def Jam, пригласил Лоуренса в Японию для работы над открытием японского филиала компании. В середине трехмесячного пребывания Лоуренса в Токио в город впервые приехал Jay Z, у которого там был запланирован концерт. Во время концерта, заметив Лоуренса, рэпер пригласил его подняться на сцену. Лоуренс не мог не заметить, что пять тысяч японских фанатов Jay Z – многие из которых вообще не говорили по-английски – знали все тексты его песен. После первого сета Jay Z сделал перерыв и дал Мемфису Блику возможность выступить с несколькими композициями, в том числе Do My… Лоуренса. Того, что последовало за этим, Лоуренс никак не мог ожидать.
Jay Z подвел меня к краю сцены… и в течение трех минут я исполнял Do My… вместе с Jay Z и Мемфисом Бликом. Это было невероятно. Как во сне. Такая энергия. Теперь я понимаю, почему при всем своем успехе и богатстве он действительно одержим музыкой. Он обожает это, он живет ради того, чтобы быть на сцене и испытывать это неповторимое чувство. В тот день я это ощутил. Когда я спустился со сцены, я подумал, что хочу стать рэп-звездой»[168].
Именно желание снова быть звездой рэпа и вновь испытывать то самое ощущение в конце концов привело Jay Z обратно к микрофону в 2006 году. Желание повысить продажи Def Jam, не говоря уже о постоянном желании пополнить свой собственный счет в банке, конечно, тоже повлияли на решение Jay Z. Для человека, который оставил сольную карьеру три года назад, потому что ему наскучил хип-хоп, возможность триумфального возвращения на белом коне была слишком соблазнительной, чтобы ее упустить.
