Помимо австрийцев, немцев и англичан, конечно же, активную деятельность по выведыванию ценной информации развернули и японцы. Они, надо заметить, в деле шпионажа серьезно преуспели, даже несмотря на то что большую часть своей истории вообще находились в изоляции от всего мира. Тем не менее японское ведомство разведки образовалось задолго до выхода микадо в свет. Японские агенты поднаторели сначала в делах внутренней разведки, тщательно следя за всеми слоями общества. Говорят, что именно шпионаж и немедленное реагирование на малейшие изменения настроений подданных были одной из основных опор деспотичной формы государственного правления, которая господствовала с конца XVI века вплоть до революции Мэйдзи.
Поэтому, как только микадо стал приглядываться к Сибири, начались японские разведывательные операции в России. Вербовали торговцев, студентов, обучавшихся в Петербурге, членов различных японских обществ на территории нашей необъятной родины. Официальные поездки японских дипломатов также использовались с целью выведать рельеф местности, расположение наших войск и их моральное состояние. Царское правительство, не подозревая подвоха, поначалу дружелюбно относилось к дипломатам «молодой державы», как тогда называли Японию. Из Петербурга в Сибирь шли приказы оказывать японским гостям всяческую помощь в передвижении по стране.
Так, в 1893 году подполковник Фукусима под видом любознательного путешественника объехал всю Сибирь, а потом предоставил секретный доклад, на основе которого и был подготовлен план нападения на Российскую империю. Как говорил Фукусима: «Теперь мы знаем о территории Сибири и Дальнего Востока больше, чем сами русские». И, судя по тому, как протекала война, его слова не были далеки от истины.
Именно об этом думал Борис, сидя в своем вагоне, разбирая увесистые папки с информацией, без конца повторяя про себя: «Как же я был глуп! Дал себя провести как мальчишку! А возможно, если б я тогда настоял на своем, все «рубины» уже были бы в деле!»
Колеса вагонов мерно стучали по рельсам, слегка подпрыгивая на стыках. Чахлые рощицы, покосившиеся домишки, будки станционных смотрителей – унылые картины проплывали за запыленным окном.
Георгий, Борис и Мария ехали не только в отдельных купе, но и в разных вагонах – не стоило привлекать к себе пристального внимания. Тесная разнополая компания всегда вызывает интерес и рождает пересуды. Встречались они только в вагоне-ресторане – да и то как будто случайно.
