– Легко! – воскликнул, не удержавшись, Родин. – Да это задание близко к невыполнимому! Я немного знаком с немецкой педантичностью – нам, скорее всего, и приблизиться не дадут к потенциальным разработкам.
– У вас будет легенда, а в остальном – per aspera ad astra, – как говорится, через тернии к звездам. Необходимо выяснить, о чем вообще идет речь, и взять кайзера за горло. Слабое место – секретные связи с японцами, или же секретное оружие, или, напротив, «рубин» – это нечто, что поможет его уничтожить, – вам и предстоит выяснить. Успехом операции будет отказ кайзера оказывать дальнейшую поддержку Японии. Для этого дела вы располагаете полной технической и материальной поддержкой министерства, – Щекин потер нос. – А теперь прошу задавать вопросы.
Братья стояли молча. Георгий вдруг с удивительной ясностью понял, что здесь, в России, больше ничего выяснить не удастся. Им сообщили все, что было известно на данный момент, а основное бремя сбора информации, а также обнаружения «рубинов», ложится на них.
– Что же, господа, – снова тишину прорезал уверенный голос Очеретиной, – не вижу причин медлить. Сегодня же вечером мы выезжаем в Петербург, а посему прошу простить, мне необходимо собраться.
Выходя из кабинета, Георгий думал только о том, как он невероятно устал за последние дни, но предстоящее путешествие, да еще и в такой компании, нисколько не тяготило его.
Имея самую многочисленную армию, в России лишь в разгар войны стали задумываться о создании отдельного разведывательного ведомства. Тогда как европейцы, которые никогда не могли угнаться за нашей мощью, были просто вынуждены действовать хитрее, выведывая заранее, куда эта громада может ударить в следующий момент. Поэтому, когда у нас даже не признавали необходимость контрразведки в мирное время, соперники уже имели успешно действующую шпионскую сеть на территории всей Европы, и Российской империи в частности.
Особенно остро вопрос сбора ценных сведений и военных тайн России встал для европейцев в начале XX века. Времена начались нелегкие, обстановка накалялась, так как Германия, укрепив свои позиции Тройственным союзом с Австро-Венгрией и Италией, перетягивала одеяло на себя. Кайзеру никак не давали покоя Турция и Балканы – это как минимум, а как максимум – мировое господство. Англия пыталась усилить свою коалицию, дабы не проиграть немцам, неожиданно начавшим наращивать военные мощности. В этой взрывоопасной ситуации российское правительство тоже старалось найти свою выгоду.
