Похоже, я смотрю на все с благоговением, потому что, когда оборачиваюсь к Ксандеру, он улыбается самой широкой улыбкой, какую я только видела.
– Лукас, ты занимаешься наукой? – спрашиваю я.
– Нет, архитектурой. Это лишь одно из моих занятий. А Рик – мой сосед по комнате. Он ассистент доктора Фендермана.
– Доктор Фендерман заманил нас сюда, чтобы в будущем использовать как подопытных?
– Да, следующая остановка – клетка.
– Круто. А он, случаем, не тестирует вакцины? Этим парням нужна какая-нибудь тяжелая болезнь, чтобы не идти на благотворительный вечер.
– Сочувствую, – вздыхает Рик.
Неужели все в мире, кроме меня, ходили на благотворительные вечера? Рик меняет стеклышко, и я заглядываю в микроскоп. Лукас и Рик начинают разговаривать, я же изучаю стеклышко, как вдруг ощущаю покалывание на затылке.
– Тебе весело? – интересуется Ксандер.
Теперь я чувствую его, он совсем близко, позади меня, и от жара его тела у меня бегут мурашки.
– Да. Это потрясающе.
– Никогда не видел тебя такой счастливой.
Я никогда не чувствовала себя такой счастливой. Я по-прежнему смотрю через объектив на стеклышко, но ничего не вижу, потому что дыхание Ксандера касается моей шеи. Мое тело непроизвольно реагирует на него и откидывается на его грудь.
Он обнимает меня за плечи:
– Ты должна выбрать науку. Не обязательно здесь, но эта область тебе подходит. Представляю, какой привлекательной ты будешь в белом халате.
Я улыбаюсь:
– Хорошая идея. Может, через год. – Мне определенно надо взять год, чтобы помочь маме.
– Кайман, – произносит он неодобрительно, будто знает, о чем я думаю. – Это ошибка.
– Да, но у меня нет вариантов, Ксандер.
– У тебя столько вариантов, сколько ты сама захочешь.
Я посмеиваюсь. Это у него есть много вариантов. А остальные застряли с тем, что им уготовано.
– Почему тебя это волнует? – шепчу я.
С секунду мне кажется, что он меня не услышал, потому что я не смотрю на него, а он до сих пор обнимает меня за плечи, но потом он говорит:
– Потому что меня волнуешь ты.
На секунду я закрываю глаза и позволяю себе прочувствовать эти слова, прочувствовать его.
Мне хочется быть с ним, но что-то меня сдерживает. Я думала, дело в его девушке. Но теперь это не проблема. Дело в маме – я не рассказала ей. И чувствую себя из-за этого ужасно. Я не хотела быть его маленьким грязным секретом, а в итоге сделала его своим. Хорошо, что я стою к нему спиной, потому что ощущаю, как отвращение к самой себе отражается на моем лице. Передергиваю плечами, чтобы он убрал руки, и бросаю взгляд на часы на стене:
