Он смотрит через мое плечо на магазин, потом вновь на меня:
– Готова?
Я киваю.
Он касается моего локтя:
– Ты в порядке?
Встретившись с ним взглядом, я хочу сказать: «Нет, по-прежнему чувствую себя ужасно. У мамы от меня секреты, через месяц я, возможно, окажусь бездомной, папа бросил меня, а у тебя есть девушка, на существование которой мы закрываем глаза», но вместо этого говорю:
– Да, почему нет?
Очевидно, не поверив мне, он притягивает меня в объятия. Закрываю глаза и вдыхаю его запах.
– Я рядом, – произносит он в мои волосы.
«Как надолго?» – хочется мне спросить.
– Ты хороший друг, – говорю я вместо этого, а следом выкручиваюсь из его объятий.
Поездка проходит в тишине, пока Ксандер не выруливает к аэропорту.
– Эм… – Наблюдаю, как взлетает самолет, и в шоке смотрю на Ксандера: – Мы куда-то летим?
– Ты же не боишься летать?
– Не думаю.
– Ты никогда не летала самолетом?
– Нет. – И возможно, боюсь, потому что ладони начинают потеть.
– Правда? – Он мгновение изучает меня, будто пытаясь разгадать загадку.
– Знаешь, я сказала маме, что вернусь вечером.
– И вернешься.
– Хорошо.
Меня бы не удивило, если бы Ксандер вошел в кабину частного самолета и принял управление на себя, но, к счастью, этого не происходит – нас ожидает пилот.
Мы усаживаемся в кресла лицом друг к другу. Ксандер достает из шкафчика под сиденьем бутылку воды и, сделав глоток, протягивает ее мне. Затем берет бутылку для себя.
– Предварительно отпитые напитки? Высший класс.
Он одаряет меня мимолетной улыбкой, и я тут же пытаюсь придумать что-нибудь еще, чтобы вернуть ее. Она хорошо отвлекает, и я скучала по его улыбке. Надо сказать ему это. Но я не говорю.
Все его внимание сосредоточено на сотовом – он начинает писать эсэмэску, е-мейл или что-то еще. Я разуваюсь и поджимаю одну ногу под себя, пытаясь устроиться поудобнее и забыть, что сижу в самолете, который вот-вот взлетит.
Ксандер слегка подвигается и похлопывает по сиденью возле себя:
– Можешь положить ее сюда.
– У тебя нет боязни ног?
– А такая существует?
– Конечно, это реальная патология. Есть группы поддержки, психотерапевты, полный комплект. – Кладу ногу возле него, задевая лодыжкой его бедро. – Никаких признаков нехватки дыхания? Учащенного сердце биения?
Продолжая копаться в телефоне, он кладет руку на мою ногу, а затем в изумлении смотрит на меня:
– Это такие признаки? Тогда, возможно, у меня есть некоторые проблемы.
Зачем он такое говорит? До встречи с ним мне казалось, я знаю, когда парень флиртует. Но он высказывается так тонко, так гладко, что сложно сказать, то ли он флиртует, то ли просто подыгрывает моим шуткам.
