Он подъезжает ко мне на роскошной черной спортивной машине, и я прикусываю губу. Я шутила насчет того, что у него не одна машина. Почему он так хорошо соответствует одним стереотипам и разрушает другие? Он будто стремится что-то доказать моей маме, но на самом деле только делает хуже. Чем богаче он кажется, тем больше ей придется приложить усилий, чтобы смириться и осознать собственную неправоту. А она прилагать усилия не будет.
Он выходит из машины, и мое сердце начинает биться часто-часто. Ксандер по-прежнему нравится мне, нравится до безумия. В костюме он выглядит потрясающе. Сегодня его волосы зачесаны назад, и от этого он кажется старше. После поездки во Флориду он приобрел поистине миллионерский загар.
– Я по тебе скучал, – говорит он.
– Я тоже.
– Выглядишь шикарно.
Хоть платье мне впору, меня смущает, что оно обтягивает мое тело во всех нужных местах. А тот факт, что я купила его в комиссионном магазине, только все усугубляет. Платья дам, которые приглашены на сегодняшний вечер, будут в два раза наряднее и в сотню раз дороже.
– Я чувствую себя фальшивкой.
– Почему? Ты разве никогда не бывала на таких мероприятиях?
– О да, много раз. – Я слегка ударяю его по руке.
– Тогда тебе повезло. Меня мама заставляет приходить.
– И правильно делает. Было бы преступлением лишить мир удовольствия лицезреть тебя в костюме.
Он отдергивает пиджак:
– Тебе нравится?
– Да, очень.
Он приобнимает меня одной рукой за талию и притягивает к себе, обдавая целым букетом запахов, от зубной пасты до крема после бритья. Я чуть спотыкаюсь на каблуках, но, опершись на него, удерживаю равновесие. Обнимаю его, и на секунду меня одолевает беспокойство, что мама наблюдает за нами в окно, но его запах и руки напоминают мне, за что я борюсь. За это. За него. Как хорошо, когда он меня обнимает. Кажется, что все слова, сказанные мамой о нем и обо мне, исчезают в небытие.
Ксандер целует меня в щеку:
– Ты хорошо пахнешь.
– Ты тоже.
Он бросает взгляд за мое плечо на магазин:
– Мы зайдем?
– Нет… нет. – Обнимаю его крепче. Как бы мне хотелось завести его внутрь. Чтобы мама с ним познакомилась, приняла так же, как Мейсона.
– Хорошо. – Он отводит меня к машине и, открыв пассажирскую дверь, помогает сесть.
Как только он сам садится, то заводит двигатель и долго смотрит на меня.
– Что случилось, детка? – Ксандер берет мою руку и кладет ее к себе на колено.
– Теперь мы используем ласковые прозвища? Детка?
Он нажимает на газ и трогается с места.
