Галерея в Михайловском замке. Александр стоит возле статуи Лаокоона. Фон Пален подходит к нему со спины.
ФОН ПАЛЕН
Ваше высочество!
АЛЕКСАНДР
А, граф! Я очень рад
Вас видеть в добром здравии… Но что-то
Тревожит вас? Чем я могу помочь?
ФОН ПАЛЕН
Ваше высочество, решайтесь!
АЛЕКСАНДР
Да о чём вы?
ФОН ПАЛЕН
Я умоляю: больше нужды нет
Ходить вокруг да около – решайтесь!
Теперь судьба отечества в руках
У вас.
АЛЕКСАНДР
А!.. Да… Вы всё об этом… Право,
Любезный граф, я искренне ценю
Такое мужество. И всё же… Да. И всё же
Его величество – отец мне. Не хочу
Быть для него причиной огорчений.
И в этом вижу я первейший долг
Пред совестью своей и перед Богом.
ФОН ПАЛЕН
Но император болен! Он страну
Нелепыми указами своими
Погубит скоро! Заодно – и нас,
Несчастных подданных… Не может спать спокойно
Давно уже никто, никто теперь
Уже не знает, что с ним будет завтра —
Возвысят иль сошлют!.. Священна власть,
От Бога данная, но ведь и вы – наследник
Законный. Приходилось выбирать
Меж долгом государственным и чувством
Обычным человеческим почти
Всем вашим предкам царственным. Примером
Тому Екатерина или Пётр
Великий…
АЛЕКСАНДР
(вздрогнув)
Пётр!.. А, кстати, граф, скажите,
Понравился вам нынче маскарад
В построенном дворце? Не правда ль, мило?
ФОН ПАЛЕН
(пожимает плечами)
Да. Только император был темней,
Чем туча грозовая…
АЛЕКСАНДР
Что поделать!
Не любит масок он.
ФОН ПАЛЕН
Ему средь них
Всё чудится обман. И он во гневе
Воскликнул, что уж скоро полетят
Те головы, которые родными
Ему когда-то были…
АЛЕКСАНДР
Он сказал?! Вы слышали?
ФОН ПАЛЕН
Да, слышал. И ещё раз
Вам повторю: решайтесь! Может быть,
Уж завтра будет поздно. И, быть может,
Проснётесь вы уже не во дворце,
А в крепости… Если не хуже.
АЛЕКСАНДР
Ужас!..
Ужасно!.. Но…
ФОН ПАЛЕН
Так что же, можем ли
Мы действовать? И действовать не просто,
А вашим именем?
АЛЕКСАНДР
Но поклянитесь мне,
Что вы вреда ему не причините!
ФОН ПАЛЕН
(нетерпеливо)
Ну разумеется…
Так, значит, решено?!
АЛЕКСАНДР
(Отвернувшись от Фон Палена, смотрит на статую Лаокоона)
Да. Действуйте.
Фон Пален, поклонившись, быстро уходит. Александр остается один.
