Движение кругом усиливалось. Мимо тянули пневматические шланги. Пробежала группа людей в противогазах.
- Где отец?-проговорил Горнов, наклонившись к плечу Петриченко.
- Виктор! - живо обернувшись, проговорил Петриченко и тотчас взял трубку, начал кому-то объяснять:
- Очаг землетрясения в горах Алтая. Удар идет с глубины сорока пяти километров. Сила-десять баллов.
- Да. да, - снова заговорил он после небольшой паузы.-Волны земной коры пришли с юго-востока. Сместили пласты горных пород. Образовавшиеся трещины достигли южного сектора шахты. По ним прорвались в штреки лава и грязевые массы из пустот. Эти огромные пустоты, наполненные илом и грязью, нам хорошо известны. Из-за них мы в свое время во всем смежном районе не запроектировали ни одной шахты, хотя знали. что там проходят мощные подземные водотоки.
Петриченко остановился. Его, видимо, о чем-то спросили.
- Всей шахте не угрожает,-сказал он и добавил: - если не последует новых толчков. Заливаемые лавой и грязевыми массами штреки изолируем. Опускаем щиты, а где их нет - взрываем. О ходе катастрофы буду сообщать.
- Вот в какой момент пришлось встретиться, - оббратился Петриченко к Горнову, кончив разговор. Его худощавое, покрасневшее от жары, лицо было взволновано. - Об отце не беспокойся. Я отправил его домой. С ним стало плохо. Что-то с сердцем. У нас положение, надо сказать, тревожное. Пока неизвестно, какие смещения пластов произошли, какие образовались новые трещины, пустоты. Неизвестно, насколько прочно осели смещенные пласты. Возможен новый удар, новые толчки, образование новых смещений, трещин. Надо быть готовыми ко всему, во всех секторах, в каждой штольне.
Петриченко взял один из планов, лежавших на ящиках.
- Этот участок тебе хорошо известен. Десять лет назад, мы вместе с тобой работали над проектом. Помнишь?
Горнову показалось, что в сдержанном голосе друга прозвучала скрытая горечь.
- Да, я все это хорошо помню, - произнес Горнов.
- Организуйте там штаб этого участка. С тобой будут... - Петриченко назвал несколько фамилий инженеров.
Зазвонил телефон.
- Бросайте все и быстро отходите в боковую .штольню, - приказал Петриченко и, не скрывая тревоги, обратился к одному из стоявших: - Скорее поезжайте в тридцатую южную. Посмотрите, что можно спасти.
Затем обернулся к Горнову.
- Простимся... Может быть... Не договорив, он быстро притянул к себе его голову и поцеловал.
Путь до указанного места, пятнадцать километров. Горнов с группой инженеров пролетел за минуту в кабине пневматической дороги.
