— Нет, ты что несешь? — Возмущение вновь начало овладевать Настей. — Как ты можешь испортить мне жизнь, если мы просто поцелуемся?! Ты что, инфекционный?!
— Нет…
— Слава Богу! — И она повисла у него на шее. — Можно подумать, что из нас двоих мужчина — я, а ты — испуганная девочка… Расслабься!
— Поверь, Настюша…
— Ни за что не поверю! Тебя же всего трясет, а ты какие-то занудные слова твердишь… Пожалуйста, поцелуй меня! Клянусь, я не кусаюсь…
— Спокойной ночи, Настя!
И на этот раз ему удалось достичь балконной двери.
Это оказалось слишком даже для Насти!
— Ты… — она посмотрела на него со всем презрением, на какое только была способна. — Ты не мужчина, ты трус! Трусливый заяц, вот ты кто!..
И метнувшись в свою комнату, не в силах больше сдерживать обиду, Настя с размаху бросилась на постель и разрыдалась, уткнувшись лицом в подушку. Все было испорчено, все! Какое уж тут счастье и везение, если человек, которого она любит и (девушка была в этом уверена) которого ей суждено любить всю жизнь, отвергает ее? Просто так, по каким-то таинственным причинам, не доступным ее пониманию!..
…Когда спустя какое-то время Мария Петровна, не дождавшись отклика на свое приглашение к ужину, заглянула в Настину комнату, она остолбенела от удивления: вот тебе и прекрасное время сплошной радости, счастья и юного оптимизма!
Еще недавно она буквально светилась изнутри, теперь плакала так горько и безнадежно, что учительница поняла: утешать бесполезно! И, пожалуй, зажаренная ею французская курица останется на сегодня невостребованной…
— Когда я был в Узбекистане, все время удивлялся, почему там чай так странно подают, — усмехнулся Панкратов и бесшумно отхлебнул из своей чашки только что упомянутый им напиток. — Я имею в виду — чашку полную, как у нас положено, никогда не наливают, только до половины…
На своего собеседника майор пока не смотрел, исподтишка оглядывая его кабинет. Кабинет был не только шикарный, но и уютный, во всяком случае, с точки зрения Валентина. Удивительно, но куда более уютный, чем у его жены Виктории…
— Да, так вот… — Майор аккуратно поставил хрупкую фарфоровую чашечку на блюдце. — Выяснилось, что это у них знак уважения такой, если налить полную, получится, вроде как выпил и уходи… Вспомнил сейчас, поскольку такой хороший чай, как этот, только в Узбекистане и пил. Английский?
— Не знаю, секретарша покупает, — Станислав Веригин нетерпеливо пожал плечами и вопросительно посмотрел на Панкратова. Не о чае же, в самом деле, тот явился сюда говорить? Но майор не спешил.
