— Ну мы с ним еще просто так поговорили… То есть не просто так, а все о том же: о кошельке и о бабе Дуне еще…
— Да, бедная старушка, — нахмурилась Вика. — Ты знаешь, мы взяли на работу ее племянницу.
— Марину? А я думала, ее — вместо меня…
— Если честно, — усмехнулась Виктория, — такая мысль мелькала, но надо признать, вчера на конкурсе ты действительно выглядела мило… Конечно, ты не модель, ходить, как надо, не умеешь, но это и не нужно! Мы тут подумали и решили послать тебя на учебу в фирму «Ле Руаль»…
— Меня?! — Не веря собственным ушам, Настя уставилась на хозяйку. — Так меня что, не увольняют?!
— Скорее, повышают… Ты бы не могла говорить потише и вообще хотя бы чуть-чуть сдерживать свои… э-э-э… эмоции?
— Простите, — Настя широко улыбнулась. — Это у меня голос такой, от радости! А «Ле Руаль» — это что, Париж?
— Ну, в Париж давай попозже. Пока — в Гнездниковский переулок: там представительство этой фирмы, с которым мы сотрудничаем. Маленькая тест-лаборатория, которая позволяет проверять косметику на совместимость с типом кожи… Вот этому и обучишься!
— И зарплату увеличите?
— Да-а… — Виктория поднялась из-за стола. — Хваткая ты девица.
— Ну можете не увеличивать, — испугалась Настя. — Я просто так спросила.
— «Просто так» в десяти случаях из десяти язык лучше придерживать… Все, иди работай.
Настя поспешно вскочила со стула и устремилась к двери. Но уже на пороге, поколебавшись, повернулась к хозяйке, пристально смотревшей ей вслед.
— Я вспомнила… Мы с этим… Панкратовым… Вместе определили, что кошелек ни у кого не выпал, а был подброшен. Женщиной.
— И как же вы это определили?
— Очень просто: там, где я его нашла, выронить его было нельзя, только специально вбросить — сбоку, идя мимо. А идти можно там только в женский туалет.
— Вы с Панкратовым молодцы…
Вика задумчиво оглядела Настю.
— Ты ведь недавно в Москве?
— Давно, сегодня уже целые две недели!
— И все еще одна? — улыбнулась хозяйка.
— Не поняла…
— Ты поняла.
— Меня сегодня об этом уже спрашивали.
— Видишь, какие мы здесь все любопытные?.. Панкратов спрашивал? И как же ты ему ответила?
— Так же, как и вам, — Настя опустила голову.
— То есть никак… Ладно, иди…
Некоторое время Виктория продолжала стоять возле своего стола, хмуро глядя в окно на серое небо. В эти минуты, предаваясь каким-то явно нелегким размышлениям, Вика выглядела на все свои тридцать пять, а отнюдь не на те «за двадцать», которые заявила сегодня дотошным журналюгам, поймав ядовитую улыбку Валерии.
