Пораженная Настя замерла на пороге гостиной: да, видимо, сегодня и впрямь день, мягко говоря, малоприятных сюрпризов! Вместо стола, накрытого к традиционному вечернему чаю, посреди комнаты сидела заплаканная Ромашка. А лицо суетившейся вокруг нее Марии Петровны не оставляло сомнений в том, что и здесь произошло нечто из ряда вон…
— Что… Что случилось?
Настя невольно прижала руки к груди, в точности, как ее мама, когда у той схватывало сердце.
— Я только что от Капитана. — Ромашка посмотрела на нее жалобно.
— И что?!
— Он просил никому не говорить…
— Да ты уж и так все сказала, — Мария Петровна погладила Снежану по голове, словно маленькую девочку. — А Настя никому не расскажет…
— Только не смейся. — Ромашка всхлипнула. — На Капитана крокодил напал…
— Что-о-о?
— Лично я совершенно не удивлена! С ним вечно что-нибудь такое происходит, — пояснила Мария Петровна.
— Просто в голове не укладывается… Может, врет?
Настя прошла в комнату и, присев напротив Снежаны, вопросительно уставилась на нее.
— Да ты что? У него руки по локоть перевязаны, если бы вы видели!
— По локоть? Да после нападения крокодила их бы у него вообще не осталось! — усомнилась Настя.
Аргумент, видимо, показался убедительным и Марии Петровне. Растерянно взглянув на Ромашку, она уже не в первый раз спросила, точно ли та собственными глазами видела пострадавшего.
— Ладно-ладно, верю… — Мария Петровна замахала на Ромашку руками и приняла третейское решение: — Настена, беги-ка ты к Паше, уж он-то точно скажет, что там случилось на самом деле!
Упрашивать Настю не пришлось. Но, увидев появившегося на их общем балконе полуголого Павла, девушка вмиг забыла, зачем пришла.
— Ну? — Он оглядел свою соседку с ног до головы и усмехнулся. — Это называется «воздушные ванны». Между прочим, весьма полезно, особенно если за тобой никто не подглядывает…
— Паш, я тебя, наверное, достала? — Настя опустила глаза.
— Я только что пришел. Про Капитана ничего не знаю. Еще вопросы есть?
— Извини…
Круто развернувшись, Настя шагнула к своей двери.
— Постой… — голос его смягчился. — Что-нибудь случилось?
Она кивнула.
— Ну рассказывай.
— Помнишь, я тебе про бабу Дуню говорила?
— А-а-а, ревнивая старушка… Та, которую ты считаешь самой вредной в вашем салоне?
— Да… Теперь я жалею, что так о ней думала. Она сегодня умерла.
Павел растерянно посмотрел на Настю:
— Что, скоропостижно?
— Как тебе сказать? Как-то странно все это…
— Что?
— Я, конечно, понимаю, что люди умирают, — Настя подняла на Павла глаза. — Но… ни с кем из близких знакомых такого еще не случалось, понимаешь? И мне кажется… Словом, у меня сегодня какой-то такой день. Переломный, что ли?
