— Понятно… Хотя я тоже, кажется, догадываюсь…
— Твое право!
— Надо понимать, аудиенция закончена?.. Ну тогда иди обедай.
Панкратов поднялся с кресла и потянулся.
— А куда здесь лучше?
— Ну у нас с тобой слишком разные представления о том, что такое обед. Спроси лучше Леву, он у нас главный по части здорового питания… Кстати, если у тебя цейтнот, можешь ограничиться нашим кафе. Обед — не обед, а с голода не умрешь.
— Ладно, кафе так кафе.
И, смахнув со стола стодолларовую бумажку, Панкратов поднялся, ощущая на душе ставшую привычной в последнее время тоскливую пустоту.
Шурочка осторожно отхлебнула из своей пиалы зеленовато-бурую, весьма неприглядную на вид жидкость и поморщилась:
— Какая гадость!
— Зато целебная, — хихикнула Мила. — После баньки — в самый раз! Верно, девушки?
В предбаннике сауны они сегодня были вчетвером, кроме Милы и Шурочки после парилки, плотно завернувшись в полотенца, отдыхали Лера с Людмилой.
— Не понимаю. — Мила обвела взглядом лица подруг. — Что это тут сегодня творится? Ментов — как в Сбербанке.
Людмила сладко потянулась и зевнула:
— Вообще-то Валя и правда что-то зачастил… Ты его, Шура, не знаешь: он не просто мент, он майор. С Петровки.
— А я слышала, — перебила их Мила, — что сегодня опять здесь будет Стас… Представляете, второй день подряд сам господин Веригин оказывает честь…
— Стас называет салон «осиное гнездо», — улыбнулась Людмила.
— Из-за нас, — уточнила Валерия, и все четверо весело рассмеялись.
— Глашки только не хватает… Впрочем, какая ей сауна, коли она снова с пузом?
— Иди ты! — Глаза Милы изумленно округлились. — Это точно?
— Абсолютно. И так же абсолютно непонятно, куда ей такая орава детишек…
— А кто у нее муж? — В глазах Милы сверкало неподдельное любопытство.
— А что, Боб тебя уже бросил? — Людмила язвительно улыбнулась.
— Да я просто спрашиваю…
— Ты никогда и ничего не спрашиваешь «просто», особенно насчет чужих мужиков! Особенно про тех, к которым прилагается чековая книжка…
— Дуры вы, ничего вы не понимаете! — Мила сердито оглядела подруг и встала. — Ладно, попарились и будя… Пока!
Было похоже, что разговор о чужих мужиках навел ее совсем не на ту мысль, какую предположили подружки. Поскольку спустя пять минут она уже входила в кафе, беспокойно шаря глазами по столикам. Предмет ее поисков, а заодно и тревог, пребывал здесь в гордом одиночестве.
— Я тебе не помешаю? — Если бы Настя в этот момент имела возможность видеть белобрысую крокодилицу, она наверняка удивилась бы способности Милы к робким интонациям и даже растерянности…
