— Девяносто третий… Как мы все тогда были молоды, а?
Банкир промолчал.
— Это, как я понимаю, вы, это, разумеется, Вика, а это кто? — Он развернул снимок к Веригину.
— Вероятно, тот, о ком вы сейчас рассказывали, — усмехнулся тот.
— Рассказывал-то я о Дронове, которого почему-то все называют Дроном.
— Ну, в этом никакой тайны нет: школьная кличка. Меня, например, Виря дразнили. А вас?
— Я был Валет… Так это Дрон?
— Да. Собственной персоной.
— Обычно владельцы фирм держат на столе снимок жены, детей…
— …друзей, — продолжил за Панкратова Стас. — А Дрон даже больше, чем друг, он мой партнер! Не знали? Ну вот… Собственно говоря, познакомила нас Вика. Они с ним в одном дворе выросли. Знаете, как раньше говорили? «Соседи — ближе, чем родня».
— Ну это уже тост! — На лице Панкратова расцвела издевательская улыбка. — Даже непонятно, почему в таком случае у нас тут чай, а не водка!
— Прекратите! — В голосе банкира внезапно вспыхнула самая настоящая ярость, но на майора это, казалось, никакого впечатления не произвело. Разве что удивило слегка. Брови Валентина поползли вверх.
— Извините… Нервы ни к черту. Я все же обычный человек, а не Терминатор.
— Могу я задать вам один вопрос?
— Один — да.
Стас поднялся, явно давая понять гостю, что его время исчерпано.
— Вы любите свою жену? — Панкратов с опаской отметил, как заходили желваки на скулах Веригина, но никаких вспышек ярости тот больше себе не позволил.
— Отвечаю: да!
— А она вас?..
— А это, господин майор, уже второй вопрос…
«Тем не менее, голубчик, — подумал Валентин, тоже поднимаясь, — сдается мне, что ты на него все-таки ответил…»
Если бы у майора Панкратова была шапка-невидимка и если бы ему при этом пришла в голову мысль проведать жену банкира в конце рабочего дня, последние сомнения его наверняка бы рассеялись. И, возможно, именно тогда бы он и сделал весьма важный шаг к разгадке этого странного дела…
Но время было позднее, и, взглянув на часы, Панкратов решил, что сегодня он Викторию в салоне уже не застанет. И ошибся.
Рабочий день, в том числе и в салоне, был давно позади. Правда, совсем пустыми мониторы, которыми щедро был утыкан кабинет Вики, назвать было нельзя. Хозяйка при желании могла пронаблюдать, как тщательно проверяет на ночь салон ее охрана. Но, вышагивая взад и вперед по своему кабинету, она, казалось, и вовсе не интересовалась, насколько добросовестно относятся к своему делу секьюрити… Глубоко погруженная в свои мысли, Вика вздрогнула, когда раздался наконец долгожданный телефонный звонок. И ее собеседник, услышавший это взволнованное, с придыханием «Алло?!», вполне мог подумать, что Виктория долго бежала откуда-то, прежде чем добралась до аппарата.
