— Что, столовая открыта?
— Уже все поели. Но ничего! Девушки тебе, конечно, не откажут, — сказал Ранта, подмигивая.
Поев остывших щей, Раймо сходил в баню, помылся, а когда он вернулся в свое отделение барака, все четверо его соседей уже были в сборе и играли в карты за столом.
— Это место свободно? — спросил Раймо.
— Располагайся и живи, — сказал Ранта. — Будем знакомы: вот это взрывник Паюнен, а это перфораторщик Рийконен, большой спец по женской части. А вот это Вийтанен, южанин, как и я. Ты-то, видимо, из местных туземцев?
— Я вон оттуда, из-за реки, — сказал Раймо и завалился к себе на койку. Разговор соседей, играющих в карты, звучал в ушах, как треснувшая, заезженная до хрипа граммофонная пластинка. Сквозь наступающую дремоту Раймо слышал, что Ранта рассказывал о том, как на стройке, где он работал до этого, одному парню всадили финский нож в спину, а потом тело раздавили Катерпиллером, сделали из него сплошное месиво, чтобы полицейские себе головы не морочили: несчастный случай на работе — и дело с концом.
Смолистый запах согретого утренним солнцем соснового леса пахнул в лицо Раймо, когда он, сонный, раскрыл дверь барака и, застегивая на ходу штаны, побрел в столовую. Стоя в очереди, он поискал в карманах расческу, но не нашел и причесался кое-как рукой. Очередь продвигалась медленно. В окошке на раздаче стояла новая девушка, и каждый пытался заигрывать с нею. «Каждый считает своим долгом попробовать, крепок ли лед», — сказал стоявший в конце очереди старый рабочий с рюкзаком за плечами. Раймо смотрел то на узкое лицо девушки, то на меню, вывешенное на стене; когда очередь дошла до него, он бросил марку на прилавок:
— Кофе и пончик.
— Больше ничего?
— А что еще есть?
— Хлеб и молоко.
— Могла бы, девушка, предложить и чего-нибудь получше!
Стоявший сзади водитель самосвала пододвинулся к окошку.
— Она не для тех, кто в земле копается! На эту девушку автомобилисты поглядывают.
— А ее автокосилкой не скосишь, — отбрил Раймо и направился к столу.
Водитель подсел к нему и предложил закурить «Норт».
— Ты славный парень, не злись, ладно?
— Я понимаю, надо и девушку поразвлечь.
— Все равно господа уведут хозяйку, — буркнул кто-то за соседним столиком.
— Какие еще, к черту, господа?
— Тише, ребята, дизельный мастер идет.
— Сегодня может выйти простой, ребята.
— Что такое?
— Экскаватор ночью забарахлил.
Рабочие допили кофе и все разом поднялись, закуривая на ходу. Раймо зашел на склад, взял лопату и уже направился было на вчерашнее место, к экскаваторщику, как вдруг увидел Корхонена.