Так он решил насчет нас, этот косматый бородач.
Он записал нас в глупые, никчемные люди, которые, впрочем, любят прихвастнуть и пофантазировать, чтобы «приподнять» себя. И его цель – не допустить нашего вранья и хвастовства.
Можно было подумать, что это задача всей его жизни – не допустить, чтобы такие, как мы, «приподнялись».
Мы должны знать свое место. Так думал о нас этот Павел В. И с этого начинался наш день в бригаде и этим же заканчивался. До чего же это было неприятно!
Теперь нам приходилось следить за нашей речью и взвешивать каждое слово. Пришлось приспосабливаться. Чуть ли ни каждую нашу фразу Павел В. расценивал, как саморекламу. Это его до ужаса раздражало. Представьте себе человека, который с утра до ночи следит за тем, чтобы никто не сказал лишнего. А «лишнее» – это любое сообщение из любой области знаний или житейской сферы, которое может оказаться интересным. Все мы в свое время «наскочили» на недовольство и гнев Павла В., говоря самые простые на наш взгляд вещи.
Сорокапятилетний Николай Зо-ков – мы звали его дядя Коля – взбесил Павла В. рассказом о ялтинском ресторане.
«Это было летом, в разгар сезона, – рассказывал дядя Коля. – В Ялте набралось столько приезжих, что пятикопеечной монете упасть негде, не то что яблоку. Все везде занято. Как люди отдыхают в такой тесноте, непонятно. Но я приехал не отдыхать, а по делу. За деньгами приехал. Мне один человек должен был уплатить за работу. Я его загородный дом отремонтировал – полы новые постелил, рамы новые вставил со стеклами, двери поменял, крышу заменил. А он, этот человек, все это время отдыхал в Ялте. Я ему послал телеграмму: «Все готово». Он мне тоже ответил телеграммой: «Приезжай обсудим на месте дорога за мой счет». И вот я приехал в Ялту и вижу, что город переполнен. В кафе зайти – затруднительно. Чтобы пообедать, нужно занять длинную очередь. Но мне в очереди стоять ни разу не пришлось, потому что хозяин, который меня нанял, был человек значительный, можно сказать, могущественный. Он вышел из гостиницы на улицу, где я его ждал, и многие стали на него оглядываться. Джентльмен в белом костюме, в белой шелковой рубашке, белых туфлях и белой шляпе – вот как он выглядел. И к нему еще подъехала белая «Волга». Он сел в нее и через окно стал со мной разговаривать. «Я тебя для того вызвал, чтобы ты отремонтировал дом одной моей знакомой. Вот ее адрес. А вот твои деньги. А вот деньги за предстоящую работу. Работай также быстро и хорошо, как всегда. Даже лучше. За усердие получишь премию. А теперь езжай на вокзал, купи в кассе билет и отправляйся к месту работы. Если билетов нет, назови кассиру пароль: «Артем Артемович». Он тебе продаст билет хоть на Луну, хоть на Венеру. Через месяц жду от тебя вестей, и не вздумай меня расстраивать. Я этого не люблю!» И он махнул мне рукой и собрался уехать, а я ему говорю: «Все это замечательно, хозяин, но вот где бы мне перед дорогой пообедать? Везде все занято! Может быть, посоветуете какой-нибудь уютный уголок?» Так я оказался в ресторане.
