— Нет, я на фирме недавно, меня не отпустят. Да и вряд ли Мэтт захочет отдыхать, когда у него непонятно что с работой. Может быть, на следующий год, — она улыбнулась. — Хорошо хоть у тебя все в порядке, Клэр.
Я изумлялся женскому и мужскому стилю общения. Те и другие говорили примерно одно и то же, но совершенно по-разному.
— Ну да, — Клэр громко вздохнула, — у нас все отлично.
— Отвлекаясь от семейных дел на районные, — сказала Таша. — Парочка из вашего соседского дозора…
— Кошмарные Вик и Хизер? — простонала Полли.
— Да, в своих одинаковых свитерах, — Таша засмеялась. — Поймали меня вчера и начали рассказывать, что стали часто пропадать кошки. Якобы в нашем квартале исчезло уже шесть штук.
Я навострил уши.
— Да, мы видели фотографии на столбах. Это очень грустно. Представляете, если бы Алфи или Джордж потерялись, — зябко повела плечами Клэр.
При этих словах я содрогнулся.
— Ну вот, они считают, что дело нечисто, — продолжала Таша. — И скоро устроят собрание соседей.
— Только не собрание! — Полли картинно схватилась за голову.
— Они как начнут говорить, так не могут остановиться, — объяснила Клэр.
— А что случилось с кошками, никто не знает? — спросила Франческа.
— Нет. Джон думает, что они разлюбили хозяев или просто отправились на поиски приключений.
— Мэтт предположил, что на Эдгар-Роуд орудует похититель кошек, вроде Гамельнского крысолова, — сказала Полли.
Я зажал уши лапами.
— Тише, Полли, пожалей Алфи, — возмутилась Клэр. — Что за глупости! Да пусть кто попробует забрать наших котиков, мы ему покажем.
С этими словами она погладила меня, и я немного успокоился.
Да, с пропавшими кошками было что-то неладно, мои инстинкты буквально кричали об этом. Но пока я не мог ничего предпринять и потому отправился наверх, откуда доносился звонкий детский смех. Малыши веселились, и я решил, что поиграю с ними, а сам подумаю, как быть с бестолковыми взрослыми. А там, глядишь, и тайну пропавших кошек раскрою.
Беды всегда сыплются дождем — так часто говорила моя первая хозяйка Маргарет. Я не понимал, что это значит, но теперь, кажется, понял. После ухода гостей я не находил себе места, так переживал за свои семьи и Ташу. Она горько плакала: из третейского соглашения ничего не вышло, и теперь она грозилась взять Дейва за жабры — не знаю, где она их у него нашла, — и говорила, что может это сделать, потому что расходы на юристов ей оплатят родители.
Деньги на выкуп дома лежали на счету у адвоката, и Таша не желала их отдавать, пока все не урегулирует, так что страсти накалились. Джонатан говорил, что вмешается, если Дейв попробует к ней хотя бы подойти, но, к счастью, Таша не сказала своему бывшему, где живет, да и вряд ли такой лентяй мог в самом деле что-нибудь устроить. Таша, передав дело в руки закона, не желала общаться с Дейвом иначе как через адвокатов. Мне трудно было в этом разобраться своим кошачьим умом, но я старался. Вдобавок всех расстраивало, что он мало интересуется Элайджей. Элайджу мы полюбили, и я не понимал, как отец может не хотеть видеться с ребенком. Взять хоть нас с Джорджем!
