Я посмотрел на Тигрицу, недоверчиво щурясь:
— Ты же понимаешь, что это полная ерунда?
— Ну, не знаю, — надулась она.
— А почему тогда нет моей фотографии?
— Алфи, ты от скромности не умрешь!
— Допустим. Но портрет Джорджа должны были повесить, он самый красивый кот в квартале. Не считая меня.
— Ладно, ладно, убедил. Впрочем, давай подождем. Может, твои хозяева скоро повесят ваши портреты. Тогда мы будем знать точно. Потому что если это не кошачий конкурс красоты, тогда что?..
— Тигрица, у меня сейчас из-за котенка хлопот полны лапы, но я обязательно выясню.
Я нехотя простился с Тигрицей, которая побежала гулять в парк, и заглянул проведать Полли. Нельзя же думать только о котенке и позабыть остальных подопечных! В любом случае я не сомневался, что Саммер позаботится о Джордже. Конечно, она не выговаривала толком его имя, да и считала своей новой игрушкой, но я надеялся, что Клэр за ними присмотрит и не позволит малышке тискать котенка слишком сильно.
Окрыленный невероятным ощущением свободы — все-таки нелегко быть отцом! — я проскочил в кошачью дверцу и побежал на кухню. К моему удивлению, за столом сидели Мэтт и Полли. Я знал, что Генри будет в школе, а Марта в яслях, но Мэтт в это время обычно работал, и мы с Полли общались вдвоем. Она последние два года изучала какой-то «дизайн интерьеров» и как раз закончила курсы. Видимо, Полли очень хорошо научилась. Во-первых, у них дома было потрясающе красиво. Во-вторых, она помогла Клэр улучшить и наш дом, хотя тут ей пришлось нелегко, потому что Джонатан не любит лишних вещей, а Клэр, наоборот, нравится, когда везде много подушек. А недавно Полли заново оформила ресторан большого Томаша. Она работала не очень много, но иногда брала заказы, поскольку дети теперь были дома не все время.
Сначала я подошел к Полли, но она посмотрела на меня и только моргнула, словно не узнала.
— Привет, Алфи, — сказала она через некоторое время, нагнулась и погладила меня, но как-то вяло. Мэтт даже не поздоровался. Я сразу понял, что случилась беда, прямо шкурой почувствовал. И душа у меня ушла во все четыре пятки.
— Это же не конец света. Я понимаю, ты любил эту работу. Но ты обязательно найдешь новую, ведь ты такой талантливый, — сказала Полли и крепко взяла Мэтта за руку.
Я ободряюще потерся об его ноги, но он словно не заметил. Он потерял работу? Почему? Ничто этого не предвещало.
— Может быть. В смысле, найду, конечно. Вопрос только, сколько времени на это потребуется. Сама знаешь, что в стране сейчас с экономикой творится. А у нас двое детей, кредит на дом… Где мы возьмем деньги?
