Поэтому, когда мы остались наедине, я рассказал Джорджу, зачем нужен лоток, почему отныне ему придется делать дела там и что это совсем не страшно. Дальше, к моему стыду, мне пришлось притвориться, что я сходил в лоток. Надо же было подать пример подрастающему поколению! И хотя утром Джордж не успел добежать до лотка, идею он с моей помощью почти уяснил.
— Только представлю, как ты показательно залез в лоток… — Тигрица не выдержала и снова прыснула со смеху.
— Ты только вдумайся: вчера я спокойно нянчился со своим разбитым сердцем, а сегодня у меня на попечении котенок. На улицу теперь надо проситься, в дом тоже, и какой я после этого приходящий кот?
Подруга сочувственно склонила голову:
— А когда Джорджа начнут выпускать наружу?
— Клэр сказала, через несколько недель. Сначала его надо зачем-то свозить к ветеринару. Не знаю зачем: я, как услышал про ветеринара, сразу зажал уши, — я содрогнулся.
— Похоже, ты успел к нему привязаться.
— Можно подумать, у меня был выбор, — с напускной сердитостью проворчал я. — Ты бы его видела, Тигрица! Он, между прочим, похож на тебя, только маленький. Такой очаровашка, когда вырастет, будет красивым котом. А до чего умный! Пользоваться лотком научился в два счета. А какие у него глазки, а усики! Вот бы поскорее тебя с ним познакомить…
— Алфи, да ты заговорил как счастливый отец. Того и гляди начнешь показывать фотографии, — улыбнулась Тигрица.
— Что за вздор, откуда я возьму фотографии? — фыркнул я, но понял, что она имеет в виду. Джордж меня покорил, и я говорил о нем таким же тоном, каким Клэр рассказывала про Саммер, а Мэтт про своих детей. Похоже, я вжился в роль отца. И хотя рана на сердце еще не затянулась, с Джорджем было столько забот, что у меня почти не оставалось времени тосковать по милой Снежке.
— Кстати, Алфи, вчера на столбе появилась еще одна фотография. Уже четвертая!
От слов Тигрицы мне стало не по себе. Я точно знал: с этими фотографиями связано что-то плохое. Но что именно, вспомнить не мог.
— Эти кошки с Эдгар-Роуд? — спросил я.
— Нет, все чужие. По крайней мере, нам не попадались, — сказала Тигрица.
Если мои друзья их не знали, эти кошки точно были не с нашей улицы. Конечно, не все хвостатые с Эдгар-Роуд входили в нашу компанию — некоторые держались особняком, — но своих мы бы ни с кем не перепутали.
— Интересно, зачем же их вешают на столбы? — задумчиво протянул я.
— Остальные решили, что это кошачий конкурс красоты. Вроде как хозяева так хвастаются своими питомцами.
