Она возвращалась. Он хотел было послать ее в драку, но сдержался. Сжав зубы, втянул воздух и обернулся.
Навстречу шагал Король. В слабом свете из коридора поблескивала седина и комбинезон. Подошел и остановился. Они сверлили друг друга взглядом.
– Я не хотел быть так резок, – произнес Король.
– Удивляюсь, как ты не взял себе корону! И мантию. Всего один медальон!.. Для настоящего доунификационного короля маловато.
Тот секунду помолчал.
– Приношу свои извинения.
Скол глубоко вдохнул, задержал и выдохнул.
– Каждый новый товарищ в группе – это новые идеи, новая информация, возможности, о которых мы не думали.
– И новая опасность. Попробуй посмотреть с моей колокольни.
– Не могу. Я предпочитаю вернуться к полной терапии, чем довольствоваться только этим.
– «Только это» для товарища в моем возрасте – очень недурное достижение.
– Ты на двадцать или тридцать лет ближе к шестидесяти двум, чем я; это ты должен бы желать перемен.
– Если бы они были возможны, может, я бы и желал. Но химиотерапия плюс компьютеризация означает, что шансов нет.
– Не обязательно.
– Обязательно. И я не хочу, чтобы «только это» пошло прахом. Даже твой приход сюда в другие дни – уже дополнительный риск. Без обид, – он поднял руку, – я не прошу тебя перестать.
– Я и не перестану… Не беспокойся, я осторожен.
– Отлично. И мы продолжим аккуратно выискивать ненормалов. Безо всяких условных сигналов. – Король протянул руку.
После секундного колебания Скол ее пожал.
– А теперь вернемся. Девчонки расстроились.
Они пошли в сторону хранилища.
– Что ты тогда говорил про блоки памяти? Почему «стальные чудовища»?
– Потому что так и есть. Тысячи огромных замороженных блоков. Дед показал их мне, когда я был маленьким. Он помогал строить Уни.
– Дракин сын.
– Нет, он потом жалел. Иисус и Уэй, вот бы кого к нам в группу! Если б он только был жив!
На следующую ночь Скол читал в хранилище и курил. Неожиданно на пороге появилась Лилия с фонарем в руке.
– Привет, Скол.
Он встал ей навстречу.
– Ничего, что я тебя отвлекаю?
– Конечно. Хорошо, что пришла. Король с тобой?
– Нет.
– Проходи.
Она помедлила в дверях.
– Научи меня этому языку.
– Пожалуйста. Я как раз хотел спросить, нужны ли тебе списки. Заходи.
Скол отложил трубку и пошел к груде артефактов; поднял за ножки стул, которым они пользовались, и принес к столу. Лилия уже убрала фонарь в карман и склонилась над открытыми страницами книги. Он подвинул свой стул и поставил второй рядом.
Она посмотрела на обложку.
