— Милорд, значение дела выходит далеко за рамки межгрупповых конфликтов.
Петри со страхом прислушивался к их разговору. Погиб принц крови Лоо, под началом которого находился целый флот из шестидесяти судов. Сила достаточная, чтоб уничтожить всю систему Ноканикуса. А тут еще Верховное Бюро наложило лапу на всю информацию.
— Но что я скажу Моргузу? Вы же знаете, как он вспыльчив, — со вздохом промолвил Аралл.
— Ничего ему не говорите. Пусть все идет своим чередом. Ваш агент будет продолжать работать, но его доступ к информации мы постараемся ограничить. Если он выйдет на след, в чем я сильно сомневаюсь, мы проследим за ним и успеем принять соответствующие меры. А тем временем все силы Бюро будут приведены в действие, дабы преступник не смог уйти от заслуженного наказания.
— Предупреждаю вас, Бертамб, Моргуза не так легко успокоить, как вы думаете, — сквозь зубы процедил Аралл. — Вам придется лично иметь с ним дело.
В комнате повисла напряженная пауза. Петри наконец-то осмелился вставить слово:
— Как Верховное Бюро предполагает ограничить доступ нашего агента к информации?
— Наши контролирующие программы будут введены во все ваши банки данных. Никто не сможет проникнуть в определенные отделы без моего ведома.
— Вы в самом деле так поступите? У вас есть на это полномочия?
Бертамб не отвечал. Петри страшно хотелось дать лоовону затрещину, но он благоразумно сдержался.
— Скажите, командор, — промолвил Аралл, — человек, которого вы рекомендовали, Джон Йэхард… на него можно положиться? Простите, что задаю подобный вопрос, но слишком многое зависит от вашего ответа.
— В Особом отделе он с успехом выполнял самые сложные задания. Его пси-способности необычайно высоки, такие очень редко встречаются.
— Я спрашивал не об этом. Опасения внушает его помощник, некий независимый программист.
— Думаю, вы преувеличиваете опасность, — пожал плечами Петри. — Боюсь, ее чувства в той или иной степени разделяют все обитатели нашей системы.
— Верховное Бюро считает их сотрудничество недопустимым, — ледяным тоном произнес Бертамб. — Посоветуйте вашему Йэхарду пока обходиться без нее.
В бесстрастном голосе лоовона Петри явственно услышал угрожающее «а иначе…».
Тревожные мысли обуревали командора, когда он покидал тускло освещенные апартаменты на верхних этажах Октагона VI.
* * *
Тем временем в небольшой комнате в Октагоне VII шел обычный спор.
— Нет, Джон, ты не прав. У Покорителей было не пять, а шесть кораблей. Огонь первыми открыли лоовоны, и Покорителям пришлось защищаться. Они не виноваты, что стреляли лучше голубокожих. Их главная ошибка — в распылении сил, и лоовоны перебили всех по одному! — возбужденно говорила Мэг, негодующе глядя на Джона.
