– Давай деньги, гад!
Главный вздрогнул и обернулся. Перед ним стоял огромный детина, тот самый, что буквально несколько минут назад использовал его большой палец в качестве печати. Зеленый огонек играл в его глазах. Детина сначала привел Главного в ужас, но тепло, исходящее от плотных пачек купюр, разложенных по карманам, согревало душу и наполняло мужественным отчаянием.
– Деньги давай, паразит! – детина схватил Главного за шиворот и окунул головой в наполненный водой цветной объект.
Главный ожидал всего: избиение, пытки горячим утюгом, паяльником, но подобное кощунство – окунание головой в писсуар – для интеллигентного человека, ответственного горлана и главаря системы массовой информации, было слишком унизительным. Поняв, что запах импортных духов с лица улетучивается, он добровольно стал извлекать зеленые пачки и бросать в пакет неизвестно откуда появившемуся Косматому.
– Считать будете? – спросил Главный у мучителя.
– Мы тебе доверяем, – ответил тот и воткнул Главного головой в унитаз, накрыл крышкой и спустил воду.
Когда стихли шаги и двери закрылись, Главный поднял голову, брезгливо смахнул с лица капли воды и обиженно произнес вслед ушедшим:
– Хамы! Никакой благодарности.
Все сотрудники «Эха» собрались в студии и уже три часа томились без дела в ожидании Главного. Вещание в этот день отменили, так как на четырнадцать ноль-ноль были заказаны столики в ресторане Дома журналистов. Вся контора готовилась обмыть внеплановый гонорар за очередную удачную подлянку. Свежая струя не проникала в наглухо задрапированные окна, вследствие чего сотрудники серьезно страдали от духоты, лениво наблюдая за одинокой мухой, попавшей сюда неизвестно откуда. Приближался обеденный перерыв. Стрелка на бесшумных часах вздрогнула и показала половину второго.
– Однако! – встав, сиплым голосом произнесла секретарша Нюра, коренная пензюшка, приехавшая в Москву за счастьем и удачно вписавшаяся в штатное расписание конторы. – Вы что, не знаете шефа? Он, наверное, уже в Домжуре кофеек попивает.
Глаза сотрудников радостно загорелись, и все бросились к выходу.
После пожара в Доме журналистов и прихода новой власти ресторан был заново отреставрирован и полностью сменен обслуживающий и руководящий состав. Единственное, что осталось от прошлого, это давно выцветшая накладная, висящая на ржавом гвозде в подвале продовольственной кладовой, извещающая, что такого-то числа такого-то года со склада Дома архитектора был выдан Дому журналистов балык в количестве (написано очень неразборчиво) на сумму (тоже неразборчиво), выдал (без подписи), получил – Арчибальд Арчибальдович.
