Ясно, что для определенных чувств, таких как зрение и слух, существует оптимальное время развития – когда формируются нервные пути от периферийных органов чувств (таких как глаза и уши) к зрительной и слуховой коре мозга. Этот факт был установлен с помощью многочисленных исследований и их вариантов, описанных в научной литературе по развитию мозга. Этим системам нужна лишь минимальная стимуляция в течение критического периода, чтобы они позже были готовы получить более продвинутую информацию. Развитие мозга не должно быть завершено в этот критический период. После его завершения мозг может получать более сложную информацию[113], если у ребенка есть возможности для обучения. Эти возможности дают ему родители, воспитывающие его интуитивно.
Уроки обработки звуковой информации
и различения речи
Когда дети учатся различать речь и обрабатывать звуковую информацию, это демонстрирует важность критических периодов. Но при этом показывает, что, упустив их, вы не обязательно столкнетесь с долгосрочными отрицательными последствиями.
Профессор Патрисия Куль из Вашингтонского университета первая исследовала развитие различения речи у детей и продолжает совершать открытия в этой области[114]. Она обнаружила, что дети рождаются со способностью различать звуки любого языка. В Таиланде, Китае, Испании или США очень разные языки и системы звуков. Отдельные звуки речи, фонемы, в них коренным образом отличаются. А во многих странах, таких как Индия, дети часто учат больше одного языка: например, английский и хинди, а также какой-то из местных языков, например малаялам или гуджарати. И их мозг должен быть подготовлен к обработке и интерпретации разнообразных фонем. Некоторые звуки речи – общие для множества языков, другие встречаются лишь в одном или двух наречиях.
В некоторых языках следует различать не только отличия звуков речи (как, например, звук «b» в слове «boy» и звук «t» в слове «toy» в английском языке), но и интонации, как в китайском и тайском языках. В китайском языке слог «ма» имеет несколько значений: если он произносится высоким тоном, это «мать», если с восходящей интонацией – это «лошадь», а если с нисходящей – «сварливый человек». Младенцы, осваивающие китайский язык, должны различать не только фонемы и слоги вроде «па» и «ма», но и тон, которым они произносятся. И китайские, и все остальные младенцы должны быть подготовлены к освоению того языка, на котором говорят окружающие, и их мозг должен настраиваться на различение звуков речи, на которой они в конце концов заговорят.
