Для очень конкретных аспектов развития действительно есть критические периоды. Но когда наступает какой-то из них, это не обязательно означает, что, если будет упущено время, нарушится развитие ребенка и уменьшится его интеллектуальный потенциал.
Несмотря на то что критические периоды – важный аспект настройки мозга, различные его отделы продолжают развиваться и в юности. То есть критический период составляет по меньшей мере 18 лет! Один из наиболее важных аспектов развития мозга, исполнительная функция (сортировка информации, поступающей из различных центров мозга), не начинает полноценно действовать до наступления ранней юности, а ее развитие завершается, лишь когда ребенок становится взрослым. Мышление подростка отличается от мышления взрослого отчасти потому, что исполнительная функция его мозга еще не полностью сформировалась. Недавние исследования указывают на то, что исполнительная функция мозга значительно совершенствуется в подростковом возрасте[109]. Это знают все родители, воспитывающие подростков!
Для запуска развития мозга ребенку нужен ранний обучающий опыт. Это, например, стимулы, которые активируют все пять чувств (если только ребенок не родился слепым или глухим), информация, поступающая из повседневной среды (пассивная, вроде света, прикосновений, запахов, вкусов и звуков, и активная – она естественным образом возникает при взаимодействии с родителями). Собственно, это все, что нужно для обеспечения правильного развития мозга во время критического периода. Кроме того, способность к мышлению высокого уровня не зависит от «критического периода» в младенчестве или раннем детстве. Более сложные неврологические навыки, такие как использование информации из различных мозговых центов и рассуждения с использованием этой информации, формируются годами опыта и обучения. Эти навыки довольно гибкие с точки зрения архитектуры мозга. Даже люди, родившиеся слепыми или глухими, могут мыслить и рассуждать, несмотря на то что полностью пропустили критический период настройки мозга на зрение или слух.
Критические периоды существуют, но их значение преувеличено, и они ни в коем случае не должны вызывать панику у родителей. В этом можно убедиться, если изучить открытие «критических периодов» (сделанное больше 50 лет назад) и вспомнить несколько спорных «критических периодов», не подвергавшихся научному анализу.
