Его бег дробью отдавался по стальному полу, но Стрелок умудрялся пока не слишком шуметь. Он достаточно наловчился двигаться тихо по самым разным поверхностям и в самом разном темпе, но теперь это отнимало последние силы.
Внезапно одиночка замер, резко остановившись. Ему показалось, или нет? Кажется, к грохоту за спиной прибавились еще шаги спереди. Секунду-другую Стрелок еще прислушивался, а затем ужом нырнул в спасительную нишу под лестницей.
– Нету его!
Раздалось почти сразу, как Стрелок вжался в самую густую тень. Два отряда, что едва его не зажали, оказались друг перед другом.
– Плохо! Я был уверен, что мы его догоним. Во всяком случае, сталкер не мог уйти далеко.
Одиночка из своего положения почти не видел говоривших, стараясь выровнять дыхание и сделать это без судорожных вздохов.
Они не уйдут. Это было понятно – куда воякам торопиться? Боезапас есть, а за каждого убитого сталкера они премиальные получают. Для них, скорее всего, это просто игра в стрелялки. Сталкеров никто не считает за людей. Просто еще одни жуткие существа из Зоны наравне со слепыми псами и кровососами. Их не любят, их боятся, их убивают просто так.
Поэтому Стрелок не обманывался, что выбраться будет легко. Но после всего, через что ему довелось пройти, умирать так казалось нелепым.
Военные тем временем оцепили коридор. До одиночки доносились голоса, шипение рации, их шаги. Что же делать?
Не питая особых надежд, он достал из внутреннего кармана КПК. Это был полезный прибор, хотя без него вполне можно было и обойтись. В некоторых случаях наладонник действительно облегчал жизнь, но полагаться на него полностью нельзя. Сейчас, впрочем, он мог стать спасением.
Сталкер понизил яркость экрана до предела, чтобы не привлечь нежелательное внимание, а затем быстро напечатал сообщение – короткое и отчаянное. Вряд ли, конечно, найдется безумец, готовый ему помочь, но не попытаться было нельзя.
***
Сигнал о помощи настиг наемника у подходов к Агропрому. Это было сообщение, содержащие координаты отправителя и краткое описание ситуации – весьма грамотное, надо сказать.
В другой раз хрен бы Шрам стал помогать неизвестно кому. Но, судя по формату сообщения, этот сталкер не был одним из случайных гостей Зоны, скорее ему просто не повезло. Не повезло – слабо сказано, куда более точно – он конкретно вляпался. Наемник вздохнул. Он отлично понимал, что этому одиночке больше никто не поможет – тут нужен целый отряд сталкеров, чтобы создать организованное сопротивление. Вдвоем можно завалить несколько солдат, чтобы пробиться к выходу, но... Хотя, почему бы и нет? Эти места ему знакомы, а заручиться поддержкой другого сталкера было бы весьма неплохо.
