Подобралась. Кивает. В движениях уже нет гонора… и рука с земли поднимается, ложится на колено. Так показная власть над пространством переходит в слежение за собой.
Ну вот, первую спесь немножечко сбили.
Вставать и идти все равно никуда не хочется…
Пальцы снова касаются округлого камня. Наверное, сейчас лишь он, если бы мог и хотел, рассказал бы, что здесь было, в целом мире, на этом Первом. Да, слух о тюрьме нельзя ни подтвердить, ни опровергнуть. Он появился, когда кто-то однажды задался вопросом, подобным моему недавнему — а кто такие Старшие? Мне-то ладно, задалась и пусть висит. А у того задумавшегося вылезла мысль, будто они — надзиратели. Дальше насобирали догадок, сложно ли…
— Но вы сами, Инэн, вы сами во что верите?
Ох, не сдается молодость! Хочет подкрепить чужим мнением то, какое ей самой приглянулось.
Меня настолько не тянет разжигать в ней пафос, достаточно разогретый ее семьей, отличной учебой и без легенды о мировом Совете, что остается только уйти от ответа:
— Все, что я тебе сказала, лишь легенда, заявление и слух. А я сама верю в то, что видят мои глаза, и стараюсь не верить в том, что слышат мои уши.
— Но вы же Основатель! Вы же должны все слушать.
— Гра-ни-цы.
— Извините, — и честно краснеет.
Значит, отвечу так же честно.
— Когда говорит мир — я слышу. А когда говорят глупости — стараюсь глохнуть. У нас есть Первый осколок, на котором наши Старшие живут безвылазно. А мы с тобой свободны, мы можем выйти и вернуться. Все это я вижу сама и другому верить не собираюсь.
— А мы сегодня выйдем или я зря со своими попрощалась?
Она оборачивается и смотрит в просвет между деревьями так, словно ей стыдно. Я вижу подсвеченные розовым ее щеки, замечаю, как она косится на меня — что я сейчас скажу? мы возвращаемся и проводим на Первом еще поворот? неужели она теперь через все земли потащится под взглядами тех, кому недавно гордо махала рукой, прощаясь?
— Мы выйдем, как только ты ответишь мне на все вопросы.
— Я готова.
— Тогда честно и без заминок… Чего ты ждешь от своей работы?
Сатс дергается. Она ждала, что я ее про переходы спрошу или про что-нибудь еще из уроков.
— Ну.
— Я…
— Честно. Зачем ты хорошо училась и почему сейчас так нетерпелива?
Это чудо краснеет еще больше, ее светло-серые глаза блестят, как хрусталь, через который просвечивает спрятанное в прозрачном тайнике.
— Моя семья гордится мной. Я лучшая в своем возрасте. И теперь… Я самый молодой Мастер из нашей семьи, а она… Я могу стать самым опытным и самым молодым Мастером.
