Популяция европейской жемчужницы жила на земле полноценной жизнью 80 миллионов лет, но последние сто лет она сильно сдала свои позиции и сегодня находится под угрозой уничтожения и является заповедной. Большие популяции встречаются только в Канаде, на северо-западе России и на северо-востоке Скандинавии.
Европейская жемчужница — одно из самых древних беспозвоночных животных. Отдельные индивиды могут жить свыше ста лет, а самому старому найденному моллюску было 296 лет.
В давние времена этот моллюск был очень востребован из-за жемчужин. Они образуются, когда посторонние частицы вместе с водой проникают в моллюска во время того, как он дышит и ест. Если моллюск не может избавиться от частицы, она покрывается слоем перламутра от оболочки в раковине моллюска. В настоящее время ловля жемчужин запрещена законом.
Паразитирующий процесс размножения у европейских жемчужниц своеобразен. Половое созревание моллюсков заканчивается только к 18–20 годам. Летом самцы выпускают в воду свою сперму, сперма через жабры самок попадает в яйца, которые оплодотворяются. Затем самки выпускают миллионы оплодотворенных яиц в виде личинок, называемых личинками глохидиями. Длина этих личинок около 0,7 миллиметра, они напоминают маленьких моллюсков, но их раковины открыты. Большинство глохидий умирает очень быстро, но отдельные немногочисленные личинки через жабры попадают в рыб, таких как лосось, форель или голец. Тогда личинки захлопывают раковину, укореняются в жабрах рыб и сидят там целый год, питаясь за счет кровообращения рыбы. Когда они вырастают, они перестают держаться за жабры, и если они приземляются на чистое дно из песка или гальки, у них есть шанс выжить.
Однако только одной личинке из 100 миллионов удается превратиться в моллюска.
Европейскую жемчужницу классифицировал Карл фон Линней в 1758 г., дав ей латинское название Margaritifera margaritifera.
Источник: Ульф Йоранссон, Наши рыбы и водная фауна, Форум, 200
Ида проголодалась. Четверть часа она просидела на корточках, листая альбомы, и теперь чувствовала, как у нее громко урчит в животе.
В кухонном шкафу она нашла пакетик с сухариками, быстро высыпала в воду порошок с черничным напитком, размешала его и нагрела на плите. На полках она нашла музыкальный центр и айпод цвета лайма. Бабушка всегда идет в ногу со временем. Она пролистала список музыкальных произведений — тут были Шуберт, Высоцкий, Карл Герхард, Улла Шёблум, Эверт Тоб, Шопен, Булат Окуджава, Хенрик Горецкий, Шостакович, Фред Окерстрём, Збигнев Прейснер, Хачатурян и Юсси Бьёрлинг.
