Женщина в черной форме покорно поднимается с дивана. Но в это время звонит телефон. Адель снимает трубку, подносит ее к уху Макса. Макс слушает и чеканно отвечает:
- Яволь, герр штурмбанфюрер!.. Яволь!.. Яволь!..
На другом конце провода телефонную трубку держит комендант Штофхен. Он сидит в кабинете за массивным столом. На столе телефонные аппараты: белый и черный. Между ними разлегся ангорский кот. Канцелярские принадлежности из бронзы. Пресс-папье изображает сходни, волны и русалку. Пепельница в виде черепахи. Справа от стола на стене большой из черного бархата ковер. На ковре серебристыми нитками вышит череп с костями и буквы СС. На другой стене картина: Гитлер с цветами.
Комендант держит трубку белого телефона:
- Макс! Принесите мой приемник… Если он все еще не готов, сведите старого колдуна к виселице и примерьте петлю на его тощую шею…
- Яволь, герр штурмбанфюрер!.. Яволь!.. - чеканно отвечает адъютант.
Адель кладет трубку на рычаг.
- Адель, сними эту… - подбородком трогает он Красную Звезду.
Пройдясь по комнате, Макс останавливается у окна и, резко обернувшись на каблуках, приказывает:
- Коньяку!..
Адель ставит на стол бутылку, стопку. Наливает, подносит к губам Макса.
- Хочешь, выпей и ты, - милостиво разрешает Макс, высасывая лимон.
Адель с благодарностью смотрит на него, наливает себе.
Они выходят на улицу. На гранитной арке ворот лагеря высечено:
«Arbeit macht Frei!» (Работа дает свободу).
Над лагерной площадью переливается мелодия штраусовского вальса.
- Не сошел ли этот болван с ума? - говорит Макс. - Целый час пилит одно и то же!.. Сейчас я на него взгляну…
Адель смеется:
- Может быть, этот идиот наказан. Их блокфюрер любит такие шутки: пять часов подряд играть что-нибудь…
По площади маршируют заключенные. Они в коротких полосатых пиджачках и брюках, в деревянных колодках на босу ногу, в мятых чепцах.
«Хлык, хлык, хлык!..» - глухо стучат колодки.
- Линке, цвай, драй, фир… Линке унд линкс!.. Равнение, равнение! - командует идущий сбоку строя заключенный. У него сытый вид, на рукаве черная повязка с белой готическим шрифтом надписью «Блокэльтестер» (блоковый старшина).
Завидев Макса, блокэльтестер зычно командует:
- Линкс, цвай, драй, фир!.. Линкс унд линкс!..
«Хлык, хлык, хлык!» - стучат колодки.
Макс с Аделью направляются к каменному сараю. Над ним - высоченная мачта. На флагштоке, как флюгер, черный жестяной эсэсовский флаг.
Если смотреть с высоты этого жестяного флага, залитая асфальтом площадь лагеря напоминает квадрат с рядами бараков. Перед бараками - газоны и бледно-серые вазы с цветами. За бараками - густая сеть колючей проволоки и сторожевые вышки. С круглых вышек на лагерь направлены дула пулеметов. Неподалеку от каменного сарая мастерской бытового обслуживания - виселица. Легкий весенний ветер лениво покачивает петлю.
