17 марта 1938 г. генерал-полковник Вильгельм Кейтель, доверенное лицо и «око» Гитлера в армейском командовании, писал Риббентропу, только что назначенному рейхсминистром иностранных дел: «По случаю доклада у фюрера я заговорил с ним о личности нынешнего военного атташе в Токио, генерал-майора Отта, тем более что верховное командование сухопутных сил уже неоднократно ставило передо мной вопрос об использовании генерал-майора Отта на более высокой командной должности в войсках в фатерлянде. В связи с тем, что генерал-майор Отт, будучи ближайшим сотрудником генерала Шлейхера, пользовался неограниченным доверием последнего, он не по своей вине попал в политически двусмысленное положение. В ходе моего доклада фюрер затронул вопрос возможного использования генерал-майора Отта, учитывая его успехи, на самостоятельной дипломатической должности и просил меня обратиться в соответствующие внешнеполитические инстанции на предмет обсуждения этого вопроса с ним лично. Если Вы как министр иностранных дел склонны поддержать эту инициативу фюрера об использовании генерал-майора Отта на дипломатической службе, то следовало бы вызвать сюда генерал-майора Отта, с тем чтобы фюрер, согласно его желанию, мог лично с ним побеседовать» (6).
Риббентроп не замедлил согласиться. Думаю, в этом карьерном взлете, кроме несомненных личных достоинств кандидата, сыграли свою роль и аппаратные мотивы. Во-первых, Гитлер не доверял ни дипломатам, ни «пруссакам» из вермахта, а потому предпочел видеть бывшего помощника Шлейхера в чуждой ему среде. Во-вторых, Риббентроп начал постепенно чистить центральный аппарат МИД и миссий за рубежом от дипломатов «старой школы». Свою роль могли сыграть рекомендации Хаусхофера, внимательно следившего за деятельностью Отта и Зорге на японском направлении. А к «отцу геополитики» прислушивались и фюрер, и его министр.
Через шестнадцать дней Отт был уже в Берлине, представляясь Гитлеру по случаю нового назначения. Одновременно он был принят в НСДАП, причем партийный значок ему приколол лично фюрер. Предшественник Отта на посту посла фон Дирксен был вынужден покинуть Японию из-за тяжелой болезни, так что никто его не «подсиживал». Тем не менее будущие подчиненные Отта в посольстве маскировали под заискивающими улыбками явную зависть и недоброжелательство. Искренне рад был только один человек — Рихард Зорге.
Обширная служебная переписка Риббентропа и Отта частично вошла в многотомное собрание «Документов германской внешней политики», изданное после войны, частично была представлена на Токийском процессе. Но только Ю. Мадер опубликовал один интереснейший документ из нее. 23 ноября 1942 г., через год с небольшим после ареста Зорге, посол получил совершенно секретную телеграмму из Берлина с пометой «в собственные руки, расшифровать лично». Риббентроп писал:
