Если антигены находятся в мышечной ткани, сердце ускоряется и начинает биться в так называемом «ритме галопа», означающем состояние паники. Тканевая жидкость, которая скапливается во время воспаления, может привести к образованию отеков между отдельными мышечными клетками и тем самым до определенной степени размягчить структуру сердца. Одним из последствий может стать острое расширение сердца, которое вызывает относительную митральную недостаточность. Это означает, что створчатый клапан между левым предсердием и желудочком перестает закрываться. В результате работа сердца становится крайне неэффективной, и довольно быстро наступает состояние сердечной недостаточности. В конце концов может наступить трепетание и мерцание предсердий. Если оно переходит и на желудочки, это означает приближение скорого конца. Даже если дело не заходит так далеко, работа сердца полностью выбивается из привычной колеи.
При поражении перикарда пациент испытывает сильнейшие жгучие боли в груди. Медики называют такое воспаление перикардитом. Если происходит вызванный воспалением выпот в область перикарда, может развиться тампонада сердца, которая в легкой форме вызывает затруднения в работе сердца, а в более серьезном случае приводит к полной остановке сердечной деятельности. Самым опасным осложнением выпота в область перикарда является содержание в жидкости белка, белых и красных кровяных телец и фибрина, способствующего повышению свертываемости крови. Фибрин образует сгустки крови и волокна, которые остаются в сердце; именно этим волокнам обязан своим происхождением термин «волосатое сердце». При еще более неблагоприятном исходе в перикардиальной щели образуется твердая рубцовая ткань, которая может глубоко врасти в мышечную ткань и даже обызвествиться. В этом случае медики говорят о «панцирном сердце». Напротив, при сухом перикардите любое движение сердца сопровождается характерным шумом трения перикарда.
Если же антигены скапливаются на внутренней оболочке сердца, развивается эндокардит и часто связанный с ним порок клапанов сердца. У более чем половины всех детей и около трети взрослых пациентов с эндокардитом развивается такой порок клапанов. Чаще всего он возникает в левой части сердца, то есть поражает митральный клапан или клапан аорты. При этом сначала эндокардит протекает в довольно мягкой форме, иногда он даже остается незамеченным, особенно на фоне сильных болей в суставах. Однако это заболевание оставляет следы на оболочке сердца, которые со временем становятся заметными. Сначала в результате ревматической лихорадки образуются небольшие бородавчатые отложения – в первую очередь на створках сердечных клапанов и их сухожильных нитях, которые не вызывают никаких симптомов, кроме незначительных шумов. Отечное опухание также не создает никаких дополнительных проблем. Настоящие пороки клапанов возникают при рубцевании следов борьбы, разыгрывающейся на оболочке сердца. Рубцовое уплотнение сердечных клапанов и держащих их сухожильных нитей может привести к сужению кровеносного канала (так называемый стеноз), с одной стороны, и к неспособности клапана к полному закрытию (недостаточность), с другой стороны. В обоих случаях возможны значительные осложнения работы сердца (в зависимости от серьезности дефекта). В случае стеноза клапан неожиданно превращается в препятствие на пути кровотока – наподобие порога на реке. Сердцу приходится затрачивать больше усилий для того, чтобы прокачать тот же самый объем крови через узкое место, а в потоке крови возникают завихрения, что чревато образованием тромбов. При недостаточности клапан закрывается не полностью и, таким образом, в той или иной степени утрачивает свою функцию вентиля. Кровь, текущая в обратном направлении, затрудняет работу сердца и лишает ее эффективности. (Подробному описанию порока сердечных клапанов посвящена следующая глава.)
