Таким образом, мы можем исходить из того, что именно содержательный компонент стрептококковых антигенов приводит защитную систему организма в столь сильное возбуждение. Загадка этих аллергенов, вероятно, заключается в том, что им удалось проникнуть в тело и закрепиться в нем.
Соответствующая душевная, но не менее ярко выраженная аллергическая реакция наблюдается в том случае, когда вполне добропорядочные пациенты обнаруживают, что у них или их детей завелись вши или блохи. Эта вполне безобидная ситуация вызывает настоящую душевную бурю, которая очень напоминает события, происходящие в иммунной системе при развитии аллергии.
Ощущение того, что что-то чужеродное не только нарушило, но и прорвало его границы и теперь вполне уютно устраивается в самых интимных уголках его тела (или души), означает для пострадавшего человека нечто ужасное. В острой ситуации, когда его тело сотрясает ревматическая лихорадка, он не осознает этого. Но при этом его защитная система обнаруживает ужасных захватчиков в сердце, почках и суставах и приходит в состояние ужаса. Все три области тела символизируют нечто ранимое и одновременно интимное: суставные полости являются основой наших движений, почки (парный орган) воплощают партнерские отношения, а сердце является центром и средоточием нашего существования.
С физической точки зрения стрептококки не представляют особой угрозы для этих чувствительных зон, однако это только усиливает опасность на символическом уровне. Характерно, что защитная система организма не сразу наносит ответный удар, а выжидает в течение уже упомянутых 2–5 недель, которые она использует для того, чтобы как следует вооружиться и основательно подготовиться к нападению на давно обнаруженных захватчиков. Когда защитная система вооружена до зубов, причем антителами, направленными четко против захватчиков, она наносит беспощадный удар. Основной ущерб возникает не в результате этого сражения, поскольку антигены не в состоянии оказывать достойное сопротивление, а в результате запуска мощной военной машины. Все происходящее сопоставимо с ситуацией, когда современная многомиллионная армия, оснащенная по последнему слову техники, обрушивается на племя индейцев Амазонки, опасность которого для этой армии крайне преувеличена. В этом случае нет и речи о каком-либо сопротивлении, однако поле сражения, тем не менее, заслуживает свое название.
Нечто подобное происходит и с сердцем в приступе ревматической лихорадки. Объединенные силы организма наносят удар по стрептококковым антигенам, где бы они ни находились. Ни одному из них не удается избежать своей судьбы, поскольку меткость специально созданных иммунной системой орудий является безупречной. Пока войска продолжают наступление, сердце оказывается в крайне опасной ситуации.
