- Э-гей! -закричал Саша.- Прыгайте к нам!
- Ребята? - удивился Петя.
Сейчас же он улёгся у края оврага и, свесив голову, начал переговоры:
- Это откуда такая ямина взялась?
- Выкопали!
- А перебраться через неё как?
- По воздуху.
- Ловите, прыгаю!
Петя рывком метнул ноги и всё тело вперёд, руками ухватился за кромку оврага, но она, не выдержав тяжести, рухнула, и Петя покатился вниз.
- За берёзки держись, за берёзки!
Петя, извернувшись, взмахнул руками, схватился за первое попавшееся деревцо и… выдернул его. Одна нога его упёрлась в ствол другой берёзки, рукой он успел схватиться за траву, подтянулся - и удержался.
Чуть переведя дух, Петя победно шмыгнул носом и крикнул:
- Во как мы умеем! - и, лихо крутанув выдерну-тую берёзку, он бросил её на дно оврага, йод ноги товарищам.- Деревья с корнем рвём!
Следом спускался Ваня. Спускался он осторожно, распластав тело по склону и цепляясь за траву.
Петя сообщил:
- А мы родник открыли. Горячий. Градусов, наверное, тридцать. И от него ручей.
Он был возбуждён, и его худощавое лицо, покрытое потом, который скатывался из-под прилипших ко лбу чёрных прядей волос, светилось улыбкой.
- Понимаете? Камни - и из-под них бьёт горячая вода. Здорово?
- А вода какая - невкусная, да?
- Противная. Горечь!
- И солёная,- добавил спустившийся Ваня.
- Вот попробуйте в озерце. Такая же?
Петя склонился к ручью, впадавшему в озеро, зачерпнул пригоршню воды, хлебнул и сморщился:
- Она… Только тут почему-то холодная, а там горячая.
- Остыла.
Петя огляделся.
- Хо! А как же это так, вода течёт, а почему озеро такое маленькое? Ведь могло бы заполнить весь овраг, а оно только на дне его?
Саша переглянулся с Сеней:
- Верно.
Ваня сказал:
- Озеро-то, наверное, бездонное.
- Как это бездонное? - Саша усмехнулся.- Тогда бы вода вовсе тут не стояла.
- Ну, не совсем бездонное, просто очень глубокое.
- Всё равно,- сказал Петя.- Раз оно наполни-лось, значит вода должна прибывать, прибывать и заполнить весь овраг.
- Тогда я не знаю.
Это действительно было загадочно. Ручей всё время нёс свою воду в озерцо, а оттуда не выходило ни капли. Почему же тогда оно было таким маленьким?
- А я знаю,- сказал Сеня.- Просто ручей, наверное, пересыхал, и тогда озеро было меньше. А теперь оно даёт воды много, и озеро постепенно увеличивается. Оно всё увеличивается и скоро заполнит весь овраг.
Ребята подумали и пришли к выводу, что, пожалуй, Сеня прав.
- Да, я думаю, что это так,- подтвердил ещё раз Сеня и сделался серьёзным и важным.
