— Что же раньше не позвали! — закричал он еще издали. — Собрался вас тут полный взвод, а чтобы меня известить — никого нету.
Председатель подошел к обрыву и, вытягивая шею, как кочет, закричал не своим тенором:
— Петр Михайлы-ы-ыч! Здравия желаю! Громче!
Он приставил ладонь к ушам, стал прислушиваться, но подошла Лена, широкоротая и курносая, лицом похожая на мальчишку, и Гриша стал возиться с ней, сталкивать под обрыв. Лена завизжала на всю деревню.
— А ну, тише! — рассердился председатель. — Ленка, не ори, а то сейчас всех разгоню.
— Вон что! — сказала Лена.
— Вот тебе и что! Ты бы лучше послушала, что товарищ Деменьтев кричит. А то, где не надо, ты востроухая. Небось все слышишь, что тебя не касается.
— Вон что! — опять сказала Лена.
Взрослые стали советовать послать за агрономом подводу через Городец; в Городце, километрах в восьми отсюда, есть мост. Гриша сказал, что этот мост в ледоход разобрали. Поднялся спор.
— Разговоры! — закричал председатель. — Прекратить шум! Ленка, давай слушай!
Люди притихли. Лена собрала губы и насторожилась.
— Ну, чего? — спросил председатель.
— Плохо слыхать, — ответила Лена, — кажись, выговор.
— Какой выговор? А ну, слушай дальше.
— Обожди. Ну да, выговор. Строгий, кричит, выговор.
Председатель насторожился. Ленка взглянула на него и, не удержавшись, прыснула.
— А, так ты вот как! — Председатель вытянул руки по швам. — Иди отсюда! Кто я такой, чтобы около меня насмешки строить?
— А чего ты пристаешь? Или я радио — из такой дали слышать? — сказала Лена. — Ты еще прикажи пересказывать, что в Городце говорят.
Все заулыбались: в Городце жила председателева симпатия.
— Какая ты все-таки зараза, — председатель сплюнул. — Нет в тебе ума вот ни на столечко…
Он раздраженно прошагал вдоль берега.
— Да и товарищ Дементьев стоит и шумит. Прошел бы сюда, если такое дело. Лед густо идет.
— А ты бы сам пошел, коли такой смелый, — усмехнулась Лена.
— И пойду. Неужто самолета ждать буду!
— Не выдумывай, — сказала Мария Тихоновна.
— Да он и не пойдет, — проговорила Лена. — Форсит только. Народ пугает.
Председатель взглянул на нее, пружиня желваками, хотел что-то сказать, но смолчал, сбежал на каблуках по откосу, отодрал ото льда валявшийся у перевоза кол и, примерившись, прыгнул на льдину.
— Вот всегда так, — сказал Анисим, перекрестившись, — пока ее нету, все тихо, мирно, а при ней невесть что творится. А еще комсомолка…
— Я его не гнала, — поспешно отозвалась Лена. — Он сам захотел идти. Я его не гнала.
