Всего этого Михалыч не знал, да и никто не знал, мать все держала в себе.
И вот потом, то есть полгода назад, все выяснилось. Что индийская технология была нарушена на этом самом коммунарском заводе. Что по случайной халатности выпустили партию лекарства, которое в СМИ тут же прозвали «таблетками бессмертия».
Были у нее, конечно, симптомы. Неприятный запах изо рта, мать глушила его зубной пастой. Внешне она даже сильнее постарела, усохла и выпадала из старых платьев, только успевай ушивать. Волосы сыпаться больше стали, вся ванна после помывки в них. Но внутри часы пошли как будто в обратную, молодую сторону. Вернулись даже месячные. На мужчин стала иногда глядеть, что-то о них вспоминая. Не на живых, конечно, а на тех, что в телевизоре. Порезы, ушибы стали быстро заживать. Это она уже потом врачу рассказала, когда все вскрылось. А врач со злобой передал Михалычу.
– Ты что… Ты что, мать… – Михалыч глядел, как она прикрывает лицо, потом отвел ее руку.
Мать замолчала. Лицо у нее было желтым, глаза смотрели на Михалыча.
– Что дома-то? – вдруг спросила. – Пот вытри, потный весь.
Михалыч утер лоб колючим рукавом, шмыгнул.
– Ничего. Нормально.
Подумав, добавил:
– Катюха из дому ушла.
Мать полезла в сумку. Михалыч снова отвернулся, положил ладони на руль.
– На, вытрись. – Мать передала платок.
Платок пах чем-то горьким и рыбьим, чем всегда пахли ее сумки. Михалыч оттянул горловину свитера и протер шею.
Надо было ехать.
– Ты прости ее, – сказала мать.
– Кого?
– Лену.
Все слышала, значит.
– Разберусь, – сказал Михалыч.
– А ты – не разбираясь. Отец, вон, всю жизнь со мной разбирался… И что?
Михалыч хотел сказать, что отец хотя бы его любил, но не стал. Врубил музыку и газанул. Хотелось набрать скорость и ни о чем не думать.
Только разогнался – по тормозам…
Машину повело вбок, Михалыча вдавило в сиденье, дернуло влево. Мать схватилась за держалку и охнула.
Прямо на машину бежали люди.
Были они в каких-то пижамах и страшно худые. Человек семь или больше.
Когда подбежали ближе, он увидел их лица. Белые, как из парафина.
Михалыч узнал, ведь их уже показывали по «ящику».
Геронты!
Теперь они неслись к машине, отпихивая друг друга.
Михалыч дал назад, убрал музыку.
Вдруг за спинами их загорелись фары.
На капоте уже болталось двое, еще трое, уже четверо лезли лицами к стеклам, стучали кулаками в стекло. Были слышны слова, и они были непонятны. Михалыч осторожно дернул вперед, двое свалились в снег, остальные еще болтались на машине и стучали костяшками.
