— С каких это пор бухгалтерия интересуется подобной академической чепухой? — удивился Скарби.
Арчи как можно непринужденнее пожал плечами. Спина его взмокла.
— Да он бы помер бы с голоду. Или даже отравился бы какой-нибудь безобидной для нас пиццей. Ферменты, перерабатывающие пищу, реагируют только на определенную конфигурацию поступающих к ним молекул, а в природе в основном существуют только левые или в небольшом количестве правые изомеры биомолекул — тех же сахаров или аминокислот, из которых в последствии строится наш белок. Конечно, для этого гипотетического типа нетрудно было бы специально синтезировать зеркальную еду, но, сам понимаешь, брат… Зато квасить он мог бы свободно. Спирт — не оптически активное вещество, к тому же, питательное. Но он бы спился. Закусь-то не усваивается…
Престону стало совсем худо. К горлу подкатил комок, в ушах зашумело, закружилась голова. На подкашивающихся ногах он побрел по коридору прочь. Худшие его подозрения сбылись.
— Зато при гидролизе дерева, отрубей и соломы получается левосимметричная ксилоза, нами неусваивающаяся, но ему она пошла бы в самый раз! — неслось вдогонку.
Желудок Арчи взбунтовался. Еле сдерживая рвоту, он влетел в туалет, чуть не сбив с ног какого-то маленького лысеющего толстячка, с треском распахнул дверку кабинки, и весь его «неусвояемый» завтрак вылетел в унитаз.
Минут пять Престон, дрожа как осиновый лист, приходил в себя, сплевывая кислую слюну и оттирая выступающие слезы. Вот и все. Астала виста, бэби.
Потом он вышел и с ненавистью уставился на свое отражение в большом настенном зеркале.
«…И хрюкатали зелюки,
Как мумзики в мове».
— Тебе, Алиса, и не снился такой расклад… — сказал он с печалью.
— Что, извините?
Сэм Парр, из отдела маркетинга, оказавшийся рядом с ним, удивленно посмотрел на Арчи, так и не застегнув на брюках молнию.
— Зелюки. Это все они. Нажрались левой глюкозы и захрюкатали.
— Простите? Я могу вам чем-нибудь помочь?
Престон повернул к нему красное, перекошенное от злости лицо.
— Оставьте меня в покое, оставьте! — заорал вдруг он и, размахнувшись, с силой ударил кулаком по зеркалу, сразу давшее большую трещину. По руке потекла кровь.
— Да никто и не трогает вас! — испуганно пролепетал Парр и выскочил из туалета.
Престон сполз на пол и заплакал.
— Я хочу проснуться! Я хочу проснуться! — кричал он сквозь слезы. — Я не хочу есть солому, и я не буду подопытным кроликом!!! Разбуди меня, Роза! Алиса, твою мать…
