- Значит, наша радиограмма дошла? - измученное лицо Стоуна осветитилось улыбкой. - Международная экспедиция вылетела на Ивер?
- Я должен огорчить вас, Стоун. Она еще не вылетела, только собирается.
Причем, не международная. Не радуйтесь, профессор. Мак принял меры.
Экспедиция не вылетит.
- Все ясно. Я могу спокойно спать.
- Вы не дождетесь их, профессор Стоун. Неужели вы думаете, что я дам русским свидетеля? Они получат ваш труп.
- Маори уже пытался превратить меня в труп. Он вам не рассказывал?
- Ральфу могло и померещиться.
- Проверьте.
Дилингеру очень хотелось узнать, правда ли это, однако он сдержал себя, вспомнив наказ Карригана. Роск встал.
- Вы еще понадобитесь нам.
- Вам ничего не говорит тысяча девятьсот сорок шестой год?
- Что вы имеете в виду?
- Нюрнбергский процесс, Дилингер. Я намерен дожить до подобного процесса над вами и над вашим боссом и выступить свидетелем обвинения…
Так обстояли дела на астероиде Ивер до того момента, когда локаторы засекли корабль экспедиции ООН.
Дилингер вдруг почувствовал, как легко содрогнулся корпус корабля. Это Билл Пренцлер дал залп. Роск включил радар. На зеленом экране двигались девять белых точек, они устремились к длинной белой черточке - отражению приближающегося космического корабля. Сейчас точки вопьются в его тело и… наступит конец.
Но что это? Роск увидел, как точки вспыхнули фейерверком осколков.
В каюту влетел Пренцлер.
- Вы видели, сэр?
- Черт! Готовьте все оставшиеся установки. Может быть нам удастся разнести корабль здесь, на Ивере.
Переговоры - У вас отличная противоракетная защита, - сказал Хэгстром.
- Мы знали, что нас встретят без восторгов, и приняли меры. Ну и Хейнц постарался на славу, - ответил Богатырев.
Вильковски сидел у пульта управления боевыми ракетами. Услышав похвалу, он повернулся. Хэгстром увидел на лице поляка крупные капли пота.
- Игорь, по-моему, я заслужил сигарету.
- Курящий спортсмен, не стыдно? - с шутливым укором спросил командир. - Ладно, получай.
Богатырев достал сигарету, протянул Хейнцу и сам поднес зажигалку.
- Итак, Эд, садимся на Ивер? Военные действия начаты не нами.
- Хорошо. Мистер Вильковски, продолжайте наблюдения.
Богатырев, Хэгстром и Том Перкинс отправились в штурманскую рубку.
Богатырев сел в пилотское кресло.
- Готовность два, - негромко скомандовал Игорь. - Экипажу занять места!
Торможение при двух с половиной «эже». Идем по орбите вокруг астероида.
Грозно нарастал гул двигателей, тела наливались тяжестью и вдавливались в спинки кресел.
