сыр, ты ведь тоже его любишь, и это…
– О’кей. – Я предостерегающе поднял руку. – Кофе тебе больше нельзя.
– Но я обожаю кофе, это просто здорово, и еще Дэйв принес с собой такую металлическую штуку, вроде маленького чайника, его ставишь на плиту и засыпаешь сверху кофе, а внизу кипит вода, и получается великолепный эспрессо…
– Хитрюга сказал, что завтрак через пять минут.
– Да, конечно, пора одеваться, но ты попробуй этот эспрессо, он просто восхитительный, он…
Я проскользнул в запотевшую ванную и закрыл за собой дверь на замок.
* * *
Элис наклонилась ко мне, понизила голос почти до шепота:
– Так это был не сон?
Должно быть, комнату для брифингов совсем недавно покрасили, от стен все еще тянуло приторной химической вонью. Вокруг стола в передней части комнаты на стоявших полукругом пластиковых стульях расселись люди в униформе и в штатском, расстояние между ними отмечало принадлежность к разным племенам. Спереди слева – мужчины и женщины, в чью обязанность входило патрулирование улиц. Спереди справа – мальчики и девочки из Специального криминального подразделения, выглядевшие довольно заносчиво в своих отутюженных костюмах. За ними – криминальный отдел Олдкасла, нечто вроде бардака в благотворительном секонд-хенде, с ручками и блокнотами наизготовку.
И наконец, в задней части комнаты, Специальная экспертная группа по ведению следствия и оценке результатов, в порядке очередности – Джейкобсон, констебль Купер, профессор Хантли, доктор Константайн и Элис. Я плюхнулся на стул рядом с ней, с самого краю. Вытянул правую ногу, палку повесил на спинку стула перед собой. Дежурный сержант продолжал монотонно перечислять задания на день.
– …угоны машин в этом районе увеличились на пятнадцать процентов, так что глаза протирайте. Дальше, магазинные кражи…
Я поерзал на стуле:
– Конечно, не сон, тебе захотелось сказку на ночь, я и рассказал.
Элис взглянула на меня:
– Ты рассказал мне сказку? Как мило.
– Про то, как сбежал Потрошитель.
– Вот так вот. – Улыбка слегка поблекла. – Конечно, важен не подарок, а внимание, правда? Так ты что, на самом деле просил задержать всех в синих спортивных костюмах?
Я кивнул:
– Рона задержала девять человек. Двумя часами раньше было бы куда больше: вся футбольная команда, черт бы ее побрал, пришла покататься на велосипедах. Всех опросили, алиби проверили. Ничего.
Она огляделась.
Дежурный сержант продолжал бубнить:
– …кражи в студенческих общежитиях на Хадсон-стрит…
