Ещё дремавший в рассветной тиши богатых покоев князь Свистослав нервно протяжно зевнул (Архистрах по дворцовому этикету прикрыл глаза рукой – не князю же ладонью рот самодержавный прикрывать от глаз подчинённого личного состава) и ободряюще, мол, валяй, выкладывай, с чем пришёл, кивнул дьяку.
– Глаз ночью не сомкнул, государь, думал о судьбе Рунии, – честно признался дьяк.
Князь ничего не сказал, только приоткрыл один глаз и внимательно уставился им на своего писаря.
– Я так счастлив, что нашёлся это Перебор Славный Малый. Будем надеяться, что он отведёт от земли нашей беду окаянную, – дальше начал врать Архистрах без зазрения совести. – Его силища и сноровка впечатляют. Думаю, он тот на кого мы можем положиться.
– Давай по делу, – перебил князь дьяка и зевнул.
– Однако есть у меня кое-какие сомнения, – учуяв настроение князя, сразу же перешёл к «делу», Архиплут. – А что если наш богатырь всё же не сможет одолеть врага?! Вероятность такого исхода, конечно, невелика, но всё же. Вдруг он проиграет битву, а мы и знать не будем, как говориться: ни сном, ни духом. Даже ничего предпринять не успеем, глядь, а враг уже у ворот.
Князь открыл второй глаз и озадаченно уставился на дьяка: о таком развитии событий он во время вчерашней эйфории не подумал.
– И что ты предлагаешь? – спросил князь, сладкий сон как рукой сняло.
– Есть у меня один верный человечек, – ответил Архиплут, не вдаваясь в подробности кому и почему тот человечек «верный». – Он по профессии следопыт. Опытный следопыт. Так вот, ежели изволишь, можно его отправить следом за нашим богатырём, незаметно проследить и в случае чего предупредить и рассказать, как всё было. Короче говоря, это соглядатай экстра-класса.
Идея дьяка со «шнырём» пришлась князю Свистославу по душе, он даже мысленно посетовал на самого себя, как это он сам не догадался до такого. Похвалив дьяка за «заботу о государстве» он велел вызвать к себе того «верного человечка», чтобы самолично ознакомиться с ним.
– Чего стоишь? – протянул князь Свистослав. – Зови своего шныря следопытствующего пред очи мои. Очную ставку ему устроим.
По указу дьяка дворцовый конвой срочно доставил посетителя в рогатом шлеме прямо в покои царские. Узрев великого рунийского князя в атласном халате и плюшевых тапочках на босу ногу, стоявшего напротив окна, недавний зека сделал неуклюжий реверанс и застыл в полусогнутой позе.
– Вот! – указал Архистрах Плутархович на скромно склонившегося у дверей широкоплечего верзилу в иноземном хромированном бронежилете под названием кираса, на которой готическим шрифтом было выгравировано: «Убил дракона – сохранил деревню». – Знакомьтесь, государь! Частный сыщик-следопыт, Скотти-варвар по прозвищу Крупный Рогатый Скотт. Он совершенно бесплатно, так сказать, за идею, согласился проследить за нашим богатырём и его советником.
