Внешне — ничего примечательного, космические путешественники похожи на большие толстые трубы для газопровода, только обрезанные. Шесть стальных десятиметровых сосисок. Блок информации, очень скромное по возможностям, считающее устройство, реактивный движитель и гипердрав — точная копия нашего, только меньше в размерах, и качеством похуже. Хотя, казалось бы, куда уж хуже? Инерционные гиродины словно вручную напильником выравнивали — жуткое качество обработки. Хотя, если учесть, что ракеты фактически одноразовые — то грех жаловаться, большая часть добралась до точки назначения — уже успех!
При погрузке добычи на борт неожиданно выяснилось, что у нас в трюме "заяц". Что самое удивительное — незадекларированный груз явно не живого происхождения и самостоятельно забраться внутрь никак не мог.
— И как это понимать? — задал я вопрос Хванну, который, не долго думая, отфутболил меня дальше к Раме.
— Вычислитель сказал грузить — я и погрузил. А что такое и зачем — откуда мне знать.
Пришлось обращаться за разъяснениями к электронному скупердяю. Два странных металлических бочонка с проводами и трубками, похожие на газгольдер. Что означает последнее слово, я не знаю — лишь предполагаю, но выглядят эти агрегаты также подозрительно, как звучит это мерзкое слово "газгольдер".
— Что за хрень на борту? Как она здесь оказалась, и почему без ведома капитана?
— Ты сказал, забирать все самое ценное. Что приравнено к прямому указанию, — тут же отбрехался Вычислитель.
— И что они, правда, очень ценные? Что-то непохоже, что внутри них платина в слитках, — подозрительно осмотрел я внеплановый хабар.
— Стоимость одного устройства 1ВЖ-133ГЯ согласно накладной сто семьдесят пять тысяч трудодней. А у нас их теперь два! — поделился радостью искусственный недоинтеллект.
— Это много или мало?
— Гипердрав стоит всего сорок тысяч трудодней. Правда, это цена с учетом хозяйственного вычета по балансу среди отраслей.
— Ого! В три раза дороже гипердвигателя? И для чего нужны эти девайсы?
— Ты уже получил эту информацию несколько дней назад. Термопольные заряды, мощностью пятьсот мегатонн каждый. Модификация для электронного и магнитного поражения.
— Знакомые места!
На самом деле одну звезду от другой я смогу отличить, только если они будут различаться цветом и размерами, да и то, если их рядом на экране показать вместе с названием, желательно крупным шрифтом. В космическом пространстве "все кошки серые". Звезды похожи одна на другую, как сиамские близнецы — светящие точки или в лучшем случае — крошечные светлячки, если подобрался менее, чем на сто миллионов километров. А уж отличить спектр на глаз только опытный астронавигатор способен. Тем не менее, эта звездная система мне хорошо знакома — именно здесь я провел первые и самые скорбные месяцы моей внеземной эпопеи. Впрочем, есть вариант, что всё самое скорбное и печальное у меня ещё впереди. Ибо Вычислитель определенно решил отравить мне жизнь, причем на несколько лет вперед.
