И первое, что он увидел, всплыв, – это их катер, беспомощно дрейфующий с отключенным мотором. Сергей рванул к катерку, перевалился через его борт и…
И буквально остолбенел. Нереальность увиденного на несколько секунд ошеломила Полундру.
Было чем ошеломить!
На залитой кровью палубе у штурвала лежал Николай. Мертвый, с простреленной грудью. Убитый совсем недавно, несколько минут назад: темная струйка крови еще вытекала из его приоткрытого рта. На побелевшем лице Коли застыла боль и выражение громадного удивления.
«В него стреляли из чего-то мощного, – отстраненно подумал Сергей. – Вроде „Магнума-357“. Вон как спину выходным отверстием разворотило… Бог мой! Пока я там гонялся неизвестно за кем, тут убивали Колю… Это немыслимое что-то!»
Подобные моменты навсегда застревают в памяти, вызывая потом мучительные воспоминания…
В этот момент из-за приблизившегося айсберга раздался характерный рокот мотора.
«Уходят, негодяи! – Полундра дернулся к штурвалу. – Ну, это мы еще поглядим! Я за Колю на куски вас порву, убийцы гнусные! Ничего, что у меня из оружия только подводный пистолет и нож. Я и ими много натворить смогу. Ах ты, холера!..»
Только сейчас он заметил, что в дюралевом борту их катерка зияет огромная дыра. Вода уже заливала палубу, смешиваясь с кровью Николая, захлестывала Сергею ноги. Совсем недолго оставалось катерку быть на плаву, а уж догонять кого-либо на такой вот дырявой посудине нечего и думать. Неизвестные враги оказались предусмотрительны: они лишили Полундру возможности преследовать себя.
На гидроцикле? Нет, на нем за катером не угонишься.
От ощущения злобного бессилия Полундру аж передернуло: у его ног лежал убитый товарищ, а он не мог нагнать негодяев и отомстить им!
Мало того: нужно было позаботиться о том, чтобы уцелеть самому. Никаких подручных средств, чтобы заделать пробоину в борту, в распоряжении Сергея не было.
Полундра бросился к рации. Проклятье! Она была разбита выстрелом в упор. Приемопередатчик GPS? Тоже разбит! Сергей Павлов лишился средств связи и навигации. Точнее, его лишили.
Положение становилось совсем скверным.
– Стоп! Без паники! – сказал себе Полундра. – Эмоции оставим на потом.
Затем он покинул палубу тонущего катера, перепрыгнул в гидроцикл, прихватив лишь свою одежду.
Полундра последний раз посмотрел в лицо убитого товарища:
– Прощай, Коля! Даже тело твое я спасти не могу. Покоиться тебе на океанском дне… Но я клянусь тебе, я найду твоих убийц. И отомщу, кто бы они ни были.
