Полундра обеими руками вцепился в барашек двухдюймового вентиля, напряг свои мощные мышцы… Нет, ничего не получилось! Шток не желал поворачиваться, стоял, как влитой. Сергей даже выругался сквозь зубы.
Простучать вентиль рукояткой ракетницы? Во-первых, это все-таки не молоток, а во-вторых, сильно не постучишь: могут услышать и заинтересоваться. Где же взять рычаг? Стоп, а что, если использовать как рычаг ствол ракетницы? Коротковатый он, конечно, но ничего более удобного под рукой нет. Правда, ствол может погнуться, тогда из ракетницы больше не выстрелишь. Ну и шут бы с ней, все равно ему вряд ли еще раз повезет так, как с первым выстрелом.
Полундра засунул ствол в прорези барашка, налег… И шток вентиля медленно, с натугой, но повернулся! Дальше дело пошло легче, тут главное сдвинуть с мертвой точки. Ствол, конечно же, погнулся. Теперь из ракетницы можно было разве что из-за угла стрелять!
Но бензин из гофрированного шланга, который был закреплен хомутиком на штуцере вентиля и свисал почти до самой земли, так и не потек! В чем дело?
Ага, догадался Павлов, за пятнадцать лет при таком температурном режиме в самом низу шланга накопилось немного замерзшей воды. Она играет роль пробки. Без гаечного ключа или плоскогубцев Полундре хомутика не снять и шланг не отсоединить. Как быть?
«Ладно, это невелика беда, – подумал Сергей. – Спрыгну вниз и разомну руками конец шланга. Лед потрескается, и напор бензина вышибет заглушку».
Меж тем в центральном домике российской полярной станции «Новопетровская» события развивались по самому поганому для Полундры сценарию. Кай Чун Бань оказался неплохим психологом, и его задумка начала давать плоды. Начни он зверски пытать Муличенко и Зарнова, те, скорее всего, тоже сдались бы рано или поздно. Только скорее поздно, чем рано! И вообще не было у него уверенности, что яхтсмены выдержат физические пытки: они выглядели слишком измотанными и ослабленными. Да и неизящно это, непрофессионально! Моральная пытка куда утонченнее.
Вот когда пригодилась Кай Чун Баню Людмила Белосельцева! Мысль использовать русскую именно так пришла в голову Кай Чун Баня еще тогда, когда Людмилу вытаскивали из воды после расстрела ее надувной моторки. Вот почему кореец щадил Белосельцеву, до поры до времени не трогал ее, как бы сильно ему этого ни хотелось. Надо сказать, что сам Кай Чун Бань спокойно пережил, если бы на его глазах заморозили или сожгли хоть сотню баб любой национальности. Но он не верил, что русские окажутся достаточно тверды, чтобы наблюдать, как замерзает их молодая и красивая соотечественница.
