Значительные, хотя и более ограниченные по масштабам исследования проводили тогда в Антарктиде Англия, Франция, Австралия, Норвегия, Швеция и ряд других стран. Все они использовали самолеты. Поэтому в Антарктиде довольно много брошенной авиатехники: если повреждение оказывалось таким, что его нельзя было легко устранить на месте, груз вывозили, а самолет бросали.
Антарктический полуостров – ворота Антарктиды. Это самый удобный путь к центральным районам ледового континента. По этой причине трассы самолетов часто пролегали над ним.
Сил у Полундры и Зарнова сразу прибавилось вдесятеро: в брошенном самолете наверняка должно оказаться что-то полезное! Через несколько минут они подтащили тюленью шкуру с лежащим на ней Муличенко к самолету.
– Потерпи, Саныч, еще маленько, – попросил Зарнов своего рулевого, – нам, похоже, подфартило! Сейчас все будет о’кей!
Самолет оказался широкофюзеляжным четырехмоторным военно-транспортным «Дугласом». Американская модель конца пятидесятых годов, лыжный вариант. Все верно: именно такие самолеты чаще всего использовались тогда для полетов над Антарктидой. Наши экспедиции времен СССР использовали самолеты «Ил-14» и «Ан-2», тоже на лыжах.
Полундра и Зарнов быстро расчистили вход от снега и проникли внутрь самолета. Внутри было довольно просторно, по бортам фюзеляжа тянулись длинные дюралевые скамейки, впереди виднелась открытая дверь в кабину экипажа. Волокушу с Муличенко не без труда втащили в самолет и положили на пол. По крайней мере, тут не было ветра. Затем два Сергея принялись за поиски чего-нибудь такого, что могло бы пригодиться в их непростой ситуации.
Поиски оказались исключительно успешными! Да, им по-настоящему повезло, удача оказалась на их стороне, словно люди из прошлого позаботились о возможных «гостях из будущего». Каждая новая находка сопровождалась радостными восклицаниями.
Полундра нашел три семисотграммовых банки мясных консервов, той самой американской тушенки, которая во времена войны называлась в России «Второй фронт». Отличные банки, без всяких признаков вздутия и бомбажа, открывай и ешь. Еще там была пустая упаковка из-под армейских американских галет и бутылка джина «Бомбей», тоже, к сожалению, пустая.
В грузовом отсеке обнаружились две десятилитровые канистры с авиационным керосином, коробка с таблетками сухого спирта. Однако самые интересные находки были сделаны в кабине экипажа. В ящичке, помеченном красным крестом, лежали несколько перевязочных индпакетов, резиновый жгут, флакон с настойкой йода, бутылочка с тридцатипроцентной перекисью водорода, пенальчики с какими-то таблетками. Таблетки неизвестного назначения были нашим путешественникам, конечно, без надобности, тем более что срок годности этих медикаментов, разумеется, давно вышел. Но вот все остальное вполне могло пригодиться.
