— Густав, ты неверно понял… — Теперь лицо Отрейка было не просто белым, оно отдавало трупной синевой. — Поверь, это просто на всякий случай! Ты же знаешь, какие про него ходят слухи! Он сумасшедший и сейчас сам это подтвердил.
— Сумасшедший испытывал бы артефакт на самых слабых и ничем не защищенных людях, — жестко оборвал его выкрики Юдган. — И делал бы это во дворе или в поле, где на стенах нет таких щитов, как здесь. И выпустил бы сразу самый мощный обруч. А я всегда сначала думаю, потом действую, и еще никто не может обвинить меня в неаккуратном обращении с артефактами и причинении вреда людям.
— А барон Хиллар? — тонко усмехнулся Корди.
— Он напал на меня первым, подло и исподтишка, — невозмутимо пожал плечами клоун, втягивая обратно в дудочку покорные облачка. — А таких поступков я не прощаю никому. Спасибо за покои, Густав, но мне бы комнатку внизу, я не люблю верхних этажей. И красивых служанок тоже. Но если дашь на время в помощники кого-нибудь из одаренных, не откажусь.
— Дядя! — состроив просительную мордочку, так и подпрыгнул Ленс. — А можно меня? Ну пожалуйста!
— Аленсин! — встревоженно охнула Лавиния. — Это опасно!
— Зато он фокусы умеет делать, — насупился Ленс. — А я давно хотел посмотреть поближе.
— Боюсь, он тебя не возьмет, — лицемерно поджал губы Корди и самым кислым тоном поинтересовался у искусника: — Устроит тебя такой помощник, Юдган?
— Если он умеет быстро бегать и не лазит по чужим шкатулкам, то подойдет, — равнодушно дернул плечом клоун, засунул куда-то свирель, поднялся с подиума и шагнул к выходу: — Так где мне отдыхать?
— Можно в моих комнатах, это близко, — обрадованно ринулся вслед за ним Ленс. — Я там все равно не сплю. Вылезают ночью из потайного хода всякие вампирки и набрасываются, как дикие. Но ты же не испугаешься вампиров?
— Нет, я давно ничего не боюсь, — небрежно отмахнулся Юдган и, приостановившись, оглянулся на Корди: — Но сначала нужно спросить у хозяина. Густав, как насчет этой комнаты? Кстати, помощник может спать по соседству, я сделаю ему амулет от наваждений.
— Выбирай, где тебе удобнее, — расплылся в широченной улыбке Корди.
Проводил искусника и мальчишку добродушным взглядом, и тотчас все улыбки стекли с его лица, словно смытые штормовой волной.
— Завтрак окончен. Фелин, тебя проводят к карете, меня пока не интересует тот вопрос. Лавиния, иди погуляй в садике, какая-то ты бледная. Можешь взять с собой Алильену, мои телохранители присмотрят, чтобы вас никто не обидел. Нилк, Бикет, со мной в кабинет.
