— Спасибо, — вежливо, но слегка отстраненно поблагодарил клоун, выдул еще один туманный ободок, на этот раз сиреневый, пустил его под потолок и безмятежно признался: — Но прерывать испытание сейчас нельзя.
— Какое испытание?! — неверяще нахмурился барон, мгновенно убирая руку с плеча Лавинии и хватаясь за самый яркий из замеченных Алильеной амулетов. — Разве это не фокус?!
— Это артефакт, — так же невозмутимо сообщил Юдган, выпуская розовый дымок. — Мне его достали совсем недавно. Нужно было проверить, и как раз пришли твои люди. Тут у тебя проверять удобнее всего, много энергии и одаренных.
— А что умеет этот артефакт? — звонко осведомился Ленс, глядя на клоуна наивно, как пятилетний ребенок.
— Я как раз пытаюсь понять, — задумчиво ответил ему Инквар, сделал свирелью размашистый знак, словно в его руках была удочка, и в тот же миг одно из колец скользнуло на голову крупному мужчине в роскошной одежде, сидевшему за столом неподалеку от Корди.
Тот подавился непрожеванным куском мяса, вытаращил глаза и, стремительно бледнея, затрясся мелкой дрожью.
— Почему ты выбрал барона Отрейка? — суховато осведомился Корди, открыто делая рукой условный жест.
И в тот же миг вокруг него, отодвинув в сторону кресло с невестой, живым щитом встали четверо черных искусников, сидевших до этого за соседним столом.
— У него много сильных амулетов, — глянув на один из своих браслетов, учтиво пояснил хозяину Юдган. — Туманный пояс может взять немного магии.
— Какой пояс? — так же вежливо, скрывая любопытство, осведомился старший из искусников.
— Думаю, защитный, — отстраненно буркнул Юдган и вдруг, поморщившись, с укоризной уставился на подопытного: — И не стыдно тебе? Ты же мужчина! Ну чего ты так испугался? Тебе ведь не больно!
— Горячо, — просипел побелевший барон трясущимися губами.
— В штанах? — задумался на миг Юдган и с издевкой добавил: — Ну это ты сам виноват.
— И что теперь с ним будет? — усмехнувшись, косо глянул на трясущегося барона Корди.
— С поясом? — Клоун вскинул честный, как у младенца, взгляд. — Ничего. Пояса уже нет, они сразу тают, когда прерывается связь со свирелью.
— Я про Фелина Отрейка.
— И с ним тоже ничего, я же пока испытываю только самые слабые пояса. А у барона очень сильные защитные амулеты… и боевые тоже.
— У меня нет боевых! — испуганно взвизгнул Отрейк.
— В правом сапоге огненный и воздушный, скорее всего начинен редким ядом, — снова покрутив свои браслеты, уверенно заложил Отрейка клоун. — А на спине отражающий, тоже огненный. Ну и какие-то мелкие заклинания в кольцах.
