За столик время от времени подсаживались немецкие офицеры.
- Не правда ли, фрау, хорошие вести с фронта? - подмигивали они, указывая иа газеты.
- О да,- рассеянно отвечала Нина. Она старалась говорить короче, потому что знала немецкий язык не настолько, чтобы свободно чувствовать себя в разговоре. Заметив ее сдержанность, офицеры раскланивались и уходили. А Нина, отвечая на их поклоны, думала: «Идите к черту! Чтоб вам свернуть шею иод Москвой!»
Один офицер оказался настойчивее остальных.
- Вы ждете поезда?
- Да.
- Куда?
- В Речицу,- назвала Нина первый пришедший на ум населенный пункт, чтобы отвязаться от назойливого офицера.
- Послушайте,- обрадовался тот,- я тоже еду туда. У меня машина. Я возьму вас с собой. Это великолепно.
- Благодарю вас. Но я не знаю, как посмотрит на это мой шеф.
В это время подошел Карл.
- Вот мой шеф,- представила Карла Нина, встревоженная его видом.
Карл сел за столик.
- Вы один? - тихо спросила Нина.
- Да. Сделка не состоялась.
- А знаете, этот офицер тоже едет в Речицу,- поспешила Нина ввести Карла в курс их беседы.- Ои предлагает нам место в машине. В таком случае, может, не стоит ждать поезда?
- Я согласен. Мы можем ехать сейчас же.
- Да-да, пока светло,- согласился офицер.- Ночью ехать рискованно…
Карл встал.
- Один момент,- сказал офицер.- Я попрошу у буфетчицы пару бутылок пива на дорогу.
Когда он отошел, Карл сообщил Инне о случившемся.
- Не более как через полчаса на всех контрольных постах будут ждать офицера Гемлера. Если этот болван не выедет сей-час же, мы попадем в неприятную историю. Может быть, вам лучше оставить меня или мне вас?
Нина коснулась руки Карла:
- Что вы, друзей в беде не покидают.
- Хорошо, вы садитесь рядом с ним. За городом мы постараемся избавиться от гостеприимного хозяина.
Втроем они вышли на привокзальную площадь. Машина стояла у подъезда.
- Я хочу сюда,- сказала Нина, устраиваясь возле офицера.
- О, мне будет очень приятно,- улыбнулся хозяин машины. Он попросил Карла поставить пиво на заднее сиденье и взялся за руль.
- Кому приятная беседа, а кому одно пиво,- старался пошутить Карл. Но разговор не клеился, приближался контрольный пункт. «Сообщили уже сюда о Гемлере или нет?» - беспокоились Карл и Нила. «Сначала, конечно, они проверят документы у водителя,- рассуждал Карл.- За это время можно будет оценить обстановку». На всякий случай он расстегнул кобуру, нащупал рукоятку пистолета.
Подъехали к шлагбауму. Карл внимательно следил за выражением лица унтер-офицера, проверявшего документы. Оно было спокойно. «Еще не знают»,- мелькнула мысль. И все же до последней минуты Карл был настороже.
