Взвод подошел к лодкам. Луценко выбрал самую большую.
Бойцы дружно подхватили баркас, чтобы спустить па воду.
Но тут оказалось, что он привязан цепью к железному колышку. Проверили другие лодки. Все были прочно привязаны.
- Ну-ка,- сказал Ипатов и попробовал открыть замок гвоздем. Ему подсовывали все, что попадалось под руки, но тщетно.
- А что если рвануть этот колик артелью? - сказал Пашко Мирончик и своими крепкими руками взялся за цепь. Друзья Пашко - Жартун и Тузай - последовали его примеру.
- Берись остальные. Ну, раз-два - взяли!..
Уже десятый нот катился с солдат, но «колик» не поддавался. А время шло. Скоро должна была появиться новая смена немецких часовых.
- Давай гранату,- сказал Луценко.
Взрывом была порвана цепь. Бойцы дружно подхватили баркас и почти па руках спустили его на воду.
Взрыв гранаты встревожил гитлеровцев. То тут, то там вспыхивала стрельба. Густую темноту, как гигантский нож, рассек луч прожектора. Но видно было, что противник действует вслепую.
Прошло более получаса, пока наконец гитлеровцы установили причину взрыва и открыли более или менее направленный огонь по угнавшим в море баркас.
Мины рвались вокруг, поднимая фонтаны воды. Однако солдаты, занятые делом, не обращали на это внимания.
- Давай, давай, побрызгай малость, а то жарко…- шутил Пашко, размазывая но лицу пот.
Несколько раз луч прожектора чуть не упал на лодку, но как раз в эту минуту ее закрывала собой налетевшая волна.
С восходом солнца стрельба прекратилась. Утихло море.
Приветливый ветер развевал шелк красного полотнища, которое по приказанию Луценко укрепили на корме.
Тишину нарушил рокот мотора. Фашистский самолет пролетел низко над подои. Сидевшие в лодке солдаты даже невольно пригнулись.
В воду упала бомба. Лодку сильно качнуло. Несколько человек бросилось к знамени, по оно уже было в руках Андрейчикова.
- Спокойно, товарищи, спокойно,- сказал он.
- Снять сапоги,- дал команду Луценко.
Тем временем крестастый самолет делал второй заход.
- Гребцам продолжать работать, остальные - оружие к бою…
Луценко установил на широкой спине Андрейчикова ручной пулемет, черные глаза его блестели, ноздри раздувались.
Воздушного хищника воины встретили дружным огнем. Из-за стрельбы и рева мотора никто не расслышал свиста второй бомбы. На этот раз она упала совсем близко. Баркас бросило так, что половина людей оказалась за бортом. Андрейчиков устоял на своих коротких крепких ногах, и Луценко продолжал яростно вести огонь.
