– Видишь сосну, что над елями возвышается? Вон в ту сторону иди, прямо к тропе и выйдешь.
– Спасибо. До свидания.
– Прощай пока.
* * *
Я двинулась в обратную сторону (странно, я, вроде бы, другой дорогой шла), на ходу раздумывая, куда же девалась Дарья, и действительно ли волк был где-то далеко? Ну, вообще, логично. По поводу волка. Вой раздался всего один раз и не сопровождался отчаянным воплем: «Спасите, на меня напал волк!!!». Так что…
И тут я нашла.
Комаров.
И где эти паршивцы раньше прятались?
– А! Пошли вон! Что вам, медведей мало?
– Взззз. Взззз. – пищали комары, что переводилось примерно так: «Свежая кровь! Мы с тобой одной крови, ты и я! Будем. Как только присобачусь…».
Хрусть.
Я замерла.
Хрусть. Хрусть.
Где-то совсем близко хрустели ветки под ногами у невидимого прохожего. Дарья? Или волк? А разве волки не передвигаются бесшумно?
Но долго гадать мне не пришлось, ибо невидимка немедленно себя раскрыл.
Ой-ой-ой.
Это был не волк, и тем более не Дарья.
Хуже.
Мужик с огромным топором!!!
– Ой. – я попятилась.
Мужчина усмехнулся:
– Заблудились?
– Ммм… – промычала я.
– Тропинка как раз за вашей спиной. Но осторожнее в этих местах. Здесь бродят волки – людоеды. Странно, что вы забрели сюда…
Я встрепенулась:
– Вы его видели? Волка? Что выл с час назад?
Он неопределенно дернул плечом и прокрутил в руке рукоять топора. Я украдкой пригляделась: нет ли на нем следов крови? Вроде, нет. И по штанам незнакомца не было заметно, что о них вытирали окровавленный топор. Поэтому я спросила:
– Моя знакомая шла по этой тропе за четверть часа до меня и пропала!
Он поднял бровь:
– Знакомая? Как она сюда попала?
– Она несла корзинку пожилой женщине, живущей в лесу…
– А! – кивнул он. – Да, я ее видел. Вы разминулись.
– Да? – оживилась я.
– Да. Она отнесла корзинку еще полчаса назад и двинулась обратно. Видно, в тот момент, вы сошли с тропы и пропустили ее…
Я криво улыбнулась и продолжила свое отступление назад:
– Ну и славно! Как хорошо, что все выяснилось! А то я волновалась. Ну, побегу! Дел много…
И я бросилась бежать.
В полицию!!!
Потому что Марфа ясно сказала, что никто к ней не приходил! И этот мужик с топором явно врет!!!
Полицейский скучающе повертел в руках ручку:
– Значит, вы шли по лесу и услышали звук, похожий на волчий вой?
– Это и был волчий вой!
Сотруднику правоохранительных органов моя поправка воодушевления не прибавила, он так же скучающе проговорил:
– Вы бросились на звук, но никакого волка там не оказалось. Зато вы нашли женщину. Так?
