— То дело не дошло до суда, кому об этом лучше знать, как не мне!
Поскольку я продолжал не соглашаться, она в качестве последнего аргумента заметила:
— Я сама знала эту женщину!
"Женщину!, — промелькнуло у меня в голове. — Какой неожиданный поворот темы!"
Я понял, что мы говорим о разных "делах". При всей близости к моей собеседнице Емель-янов все-таки не вспомнил при ней о том давнем деле о плагиате — не очень приятно, видно, было о нем вспоминать. Стало ясно, что моя надежда проверить гипотезу не оправдалась. Зато собесед-ница знала что-то другое, может быть, не менее интересное.
Упоминание о женщине воскресило в моей памяти одну из многих легенд об Емельянове. По этой легенде, его предыдущая жена покончила жизнь самоубийством, на него завели уголовное дело, но ему удалось "отмазаться". Подобным слухам я не придавал значения: мало ли что болта-ют об одиозных личностях. Однако на всякий случай я спросил:
— Вы говорите о его первой жене? Так это правда, что она повесилась7
— Вот как говорят люди, когда не знают! — возмутилась моя спутница. — Во-первых, она не была его женой. Они еще только собирались пожениться.
70
— Но она покончила с собой?
— Совсем нет. Это все клевета — я точно знаю. Она умерла, — тут моя собеседница замялась, — во время полового акта.
— Вот как! — поразился я. — Что же случилось? Сердечный приступ?
— Нет, не приступ... — она опять замялась, подбирая слова. — У них оказалась физическая несовместимость.
— А что это такое? Простите, я не совсем понимаю...
— Ну, в общем, несовместимость... Они друг другу не соответствовали... У нее там оказалось всё разорвано...
Я внимательно посмотрел на мою собеседницу, жевавшую с большим аппетитом уже третье миндальное пирожное. Понимала ли она, что говорит? Ведь если в этой "не клевете" есть хоть малая доля правды, то ее приятель не только убийца, но и сексуальный маньяк, до смерти изна-силовавший женщину, на которой собирался жениться!..
Я вспомнил, что мать убитой Тамары в своих показаниях упоминула какую-то давнюю историю о студенте, погибшем во время похода в горах по вине Емельянова. К сожалению, ни судья, ни представители сторон не задали свидетельнице по этому поводу ни одного вопроса, так что достоверность этого случая осталась невыясненной. Но, может быть, и это — не пустая сплетня? Если так, то вокруг этого человека постоянно ходила смерть!
...Я спросил у моей спутницы, походил ли Емельянов на сумасшедшего.
Она тотчас уверенно ответила:
