Встревоженные выстрелом, в тальниках запорхали пташки, началась оживленная перекличка птичьих голосов. Над озером, часто махая крыльями, закружился одинокий чибис-разведчик. И Димке уже не стало казаться, что из тальников кто-то пристально наблюдает за ними.
Котелок ухи опустел незаметно. Мальчишки бросили в него ложки и разморенные сытостью устало развалились на траве. Поглаживая живот и мечтательно глядя в небо, Сергей проговорил:
— А вода, Димк, в заводи теплая, как в июле. Там, наверное, горячие родники. Маленько отдышусь, пойду купаться. Зима наступит, где искупаешься, а?…
— Домой надо собираться, — вздохнул Димка.
— Домой успеется. Надо еще поискать, чего тут Скорпионыч делал.
— Лучше в другой раз.
— Чего в другой раз? — Сергей приподнялся на локте.
— Чего?… Чего?… Расхрабрился. Дома всыпят за лодку, тогда будет «чего».
— Если всыпят, то и так всыпят, — Сергей нехотя поднялся. — Пойдем по песку побродим, может, пустых патронов от винтовки насобираем. — И, не дожидаясь Димкиного согласия, направился к песчаной косе.
Димка вздохнул, оглянулся на кусты, взял ружье и тоже двинул за Сергеем. Мальчишки обошли всю косу. Выброшенных волнами на песок патронов не попадалось. Нашли лишь ржавую лошадиную подкову, поразглядывали ее и неторопливо зашагали к лодке.
— Смотри… — вдруг тихо сказал Димка и стволом ружья показал на песок недалеко от воды. — Рыба хвост отпечатала, что ли?
Сергей присел на корточки, долго разглядывал глубокую, уже осыпавшуюся от времени по краям, вмятину в песке. Наконец неуверенно проговорил:
— Это от ластов. Наверное, аквалангист, который с подводным ружьем приезжал, тут охотился.
— А может, Скорпионыч с племянником… Помнишь, они на надувной лодке сколько раз к острову плавали?
— У них подводного ружья нет.
— Так они тебе его и покажут…
Сергей задумался, почесал вихор:
— Может, и они. Спиннинг у племянника мировецкий, заграничный. Он запросто и подводное ружье может купить.
Димка опять насторожился, вздохнул:
— Поплыли домой.
— Тащи котелок и мою одежду в лодку, — Сергей решительно направился к заводи. — Я все-таки искупнусь, замерз малость. В воде теплее.
Димка закинул ружье на ремень за плечо и зашагал к костру. Собрав остатки сушняка, бросил на затухающие угли, взял котелок, Сергеевы штаны и рубаху и, вернувшись к лодке, забрался в нее.
Сергей плескался в заводи, словно рыба, как будто сейчас был не прохладный сентябрь с туманными ночами, а, по крайней мере, начало августа. Отфыркиваясь, он издали разговаривал с молчаливо нахохлившимся в лодке Димкой.
